Canids, Carnivora ve sınıf Mammalia sınıflarındaki bir ailedir. Ailenin resmi adı Canidae'dir. Köpekler, tilkiler, kurtlar, dingolar, çakallar, çakallar ve Afrika Vahşi Köpekleri içerir. Canitler, yüksek zekaya, seçkin karnaval, karmaşık sosyal yapılara, nispeten uzun bacaklara ve av, çalı kuyruklarına, pençelere, keskin dişlere, klasik kanid kafatasına ve hassas bir koku alma duyusuna sahip uzun bir burnun içine uyarlanmış açık renkli gövdelere sahiptir. Canitler iki bölüme ayrılabilir: Canini (köpekler ve akrabalar) ve Vulpini (tilkiler).
Canitler, yaklaşık 40 milyon yıl önce, Eosen sonundaki ilkel memeli etoburlarından, miasitlerden evrimleşmiştir. Yaygın avcı bir hayvan olan pusu avcıları olmak yerine, av köpekleri avlarını uzun ve açık kovalamaca takip eden avcı avcılardır. Üstün görme ve koku nedeniyle, canitler avları bir mil ötede veya daha fazlasında algılayabilir. Onların lithe bedenleri onlara uzun mesafeler boyunca seyahat etmeleri için dayanma gücü kazandırır. Canids avlarına yaklaşınca, yüksek güçlü ısırıklarıyla onu öldürürler. Bir köpek, Afrika Yabani Köpek, tüm mevcut etoburlar arasında yüce olan bir ısırık kuvveti katsayısına (ısırma kuvveti / vücut kütle oranına) sahiptir.
Cantarlar, Antarktika dışındaki tüm kıtalarda bulunur ve evlerini otlaklar, çöller, dağlar ve ormanlar gibi sayısız habitatta yaparlar. Yemek için çeşitli hayvanları yiyorlar, çoğunlukla tavşan gibi küçük memeliler. İşbirlikçi paketlerde avcılık, köpekler, sığır, manda ve yaban domuzu da dahil olmak üzere, en büyük hayvanları hariç hepsini çökertebilir. Kurtlar gibi bazı kanitler, tarihsel olarak insanları, özellikle de gençleri, zayıfları veya yalnızları avlamışlardır. Bugün kurt saldırıları çok nadir görülür, insanlar ve evcil köpeklerle rekabet nedeniyle tükenmiş nüfuslara ek olarak, muhtemelen insanlara saldırma eğiliminde olan kurtlar.
Dire Wolf gibi en büyük kanitler artık tükenmiştir. Dire Wolf'un uzunluğu 6 fit (1.8 m) uzunluğunda, 200 lbs kadardı. Bu, çoğu insandan daha büyük. Dire Wolf, son evrim geçmişinde soyu tükenmiş, büyük olasılıkla insan ele geçirme ve savunma nedeniyle büyük hayvanların bulunduğu Pleistosen megafauna'nın tipik bir üyesi olarak kabul edilir. Çok sayıda Dire Wolf iskeleti, Los Angeles şehir merkezindeki La Brea Tar Pits'te bulunur.
Elbette, en meşhur köpek yavruları Gray Wolf'un evcil bir versiyonu olan Evcil Köpek'dir. Köpekler, 12,000 yıldan beri dünyanın her yerinde bizi takip edip avlanmaya yardım eden "erkeğin en iyi arkadaşı" olmuştur. Şimdi dünya çapında 400 milyon köpek olduğu tahmin edilmektedir.
