Aynı zamanda CO2 emisyonu olarak da adlandırılan karbon emisyonları, yalnızca havaya salınan karbon dioksit molekülleridir. Genelde, insanların bu konu hakkında bu kadar konuşmasının nedeni, karbondioksit havaya salındığında, çok büyük miktarlarda, küresel ısınmaya katkıda bulunabilir olmasıdır. Bu aşırı karbondioksit gazı, Dünya atmosferindeki güneşten gelen kızılötesi radyasyonu yakalayabilir ve daha sonra ısı enerjisine dönüştürülür. Bu enerji okyanusları ısıtır ve dünya çapında iklim değişikliğine yol açabilir.
Kömür ve petrol ürünleri gibi fosil yakıtların yakılması, önemli bir karbon emisyonu kaynağıdır. Ormansızlaşma da iki nedenden dolayı bir faktördür. İlk olarak, ormanların yakılması daha fazla CO2 oluşturur ve ikincisi, azalan ağaç ve diğer bitkilerin sayısı, fotosentez sürecinde karbondioksiti oksijene dönüştürmek için daha az kaynak bırakır.
İnsanların fosil yakıtlardan elde edilen elektriği karıştırıp, pişirerek veya başka bir şekilde kullanarak ürettikleri ekstra karbon emisyonlarını dengelemeye çalışmanın popüler bir yolu da, karbon dengesi olarak da adlandırılan karbon kredileri satın almaktır. Bu, bir insanın kullandığı her ton karbon için havadaki karbondioksiti eşit miktarda azaltan bir aktiviteyi finansal olarak desteklediği anlamına gelir. Örneğin, bu tür fonlar ağaç dikme girişimlerine veya rüzgar veya su gücünü kullanan bir şirkete yönelebilir.
Bir kişinin ne kadar karbon emisyonunu dengelemesi gerekebileceğini belirlemek için, bir kişi kendi karbon ayakizini hesaplayabilir; bu, evini, arabasını ve diğer enerji modlarını kullanmak için kullandığı fosil yakıt bazlı enerji miktarını temel alan sayısal bir rakamdır. Kullanabileceği ulaşım. Seçilen karbon ayakizi hesaplayıcısına bağlı olarak, yerel olarak üretilen yiyecek ve giysi gibi eşyaları alıp almadığını ve bunların sürdürülebilir kaynaklardan olup olmadığını da dikkate alabilir. Yüzde 100 doğru olan bir karbon ayakizini hesaplamak zor olabilir, bu yüzden birçok insan yeterince telafi etmek için fazladan ofset yapmayı tercih eder.
İnsan kaynaklı karbon emisyonlarının küresel ısınmanın bir nedeni olup olmadığını tartışan bazı insanlar var. Bu insanların bazıları, doğal süreçler nedeniyle Dünya'nın daha da ısındığına inanıyor. Bu tartışma bir yana, CO2'nin gezegenin ısısını etkileyen tek gaz olmadığı kesin olarak söylenebilir. Dünyanın iklimine zarar verebilecek diğer gazlar metan, azot oksit, ozon ve su buharıdır. Karbondioksit ile birlikte, bu maddeler sera gazı olarak bilinir.
