Cirrostratus bulutları, Dünya yüzeyinden yaklaşık 16,404 ila 42,650 fit (5.000 ila 13,000 metre) yükseklikte bulunan yüksek yerleşmiş bulutlardır. Adlarını "kıvrılmış" ve "yayılmak" anlamına gelen stratus anlamına gelen cirrus kelimesinden alırlar. Cirrostratus bulutlarının görünümü türler arasında farklılık gösterir, ancak genellikle incedir ve küçük lifli perdelerden oluşur. Birlikte kümelendiğinde, bir bulutu diğerinden ayırt etmek son derece zordur. Cirrostratus bulutları genellikle üst atmosferdeki yüksek nem konsantrasyonlarının göstergesidir ve bu durum varlıklarını olası hava değişikliklerinin bir işareti yapar.
Birkaç çeşit cirrostratus bulutu vardır. Cirrostratus fibratus, gökyüzündeki lifli tabakalar gibi görünen bulutlardır. Cirrostratus nebulosus ise grup olarak daha az belirgindir ve genellikle sislere benzer. Cirrostratus undulatus bulutları dalga benzeri desenlere sahipken, cirrostratus duplicatus, birbirlerinin üzerine yerleştirilmiş cirrostratus bulutlarıdır. Farklı türler, bulutların oluşumu sırasında ve yerlerinde mevcut olan nem ve ortam sıcaklığına dayanarak oluşturulur.
Bulutlar, çoğunlukla, üst atmosferdeki buharlaştırılmış sudan oluşan çok küçük buz kristallerinden oluşur. Sıcak hava, troposferdeki düzgün ve iyi yerleştirilmiş katmanlardaki soğuk havayı karşılar. Sıcak havadaki nem soğudukça buza donmaya başlar. Buz, küçük boyutlarda olduğunda ve geniş alanlarda ayrılırken, cirrostratus bulutları oluşur. Bu işlem aynı zamanda diğer cirrus bulutlarının bir formdan diğerine kayması ile ortaya çıkar.
Cirrostratus bulutlarının bileşimi ve geniş aralığı, yarı saydam olmasının yanı sıra onları doğa açısından çok ince yapar. Cirrostratus bulutlarında diğer bulut türlerine göre güneş ve ay daha kolay görülebilir. Işık genellikle etrafında bir sirrostratus bulutu ile bükülür ve gökyüzünde bir halo oluşturur. Bu bulutlar çok ince oldukları için, birlikte kümelendiklerinde genellikle birbirlerinden ayırt edilemezler.
Cirrostratus bulutlarının bileşimi, çeşitli hava koşullarına sahiptir. Görünümleri, atmosferde, özellikle de üst kısımda erken nem birikimini gösterir. Bunun zorunlu olarak yağış tahminini yapmamasına rağmen, yaklaşan sıcak bir cephenin göstergesidir. Bulutlar sıcak cepheye girerse, bulutu oluşturan buz kristalleri erir ve bir ila iki gün içinde yağışa neden olabilir. Buz kristallerinin diğer cirrostratus bulutlarına göre daha yüksek sıcaklıklarda olduğu cirrostratus nebulosus durumunda, yağışlar genellikle sekiz ila 24 saat içinde gerçekleşir.
