Fil fokları, büyük burunları (adlarını aldıkları) ve muazzam kütleleri ile bilinen Pinnipedia (pinnipeds) alt grubundaki büyük yarı suda yaşayan memelilerdir. İki tür deniz foku vardır: Güney Adalarının çeşitli yerlerinde bulunan Güney Fil Mühürü ve Yeni Zelanda, Güney Afrika ve Arjantin kıyılarında ve Kuzey Amerika Pasifik sahilinde bulunan Kuzey Fil Mühürü. Meksika.
Her iki türün erkek fil contaları, uzunluğu 6,000 lb (3,000 kg), uzunluğu ise 5 m (16 m) olurken, dişiler yaklaşık% 60 ve ağırlık olarak% 30'dur. Üreme mevsimi boyunca, erkekler 40 ila 50 dişiden oluşan haremleri alırlar ve üzerlerinde savaşırlar. Türün muazzam burunları yüksek sesle kükreyen sesler yapmak için kullanılır ve sadece duruşlar dışında, bazı savaşlar ölümle sonuçlanır. Fil fokları, erkeklerden kadınlardan açıkça ayırt edilebildiği için, önemli bir cinsiyet farklılaşması sergiler.
Fil contaları, herhangi bir mühür türünün en büyüğü ve ayılar, köpekler, aslanlar, morslar ve diğer birçok bilinen memeli etoburlarını içeren Carnivora takımından en büyük yaşam üyesidir. Her ne kadar deniz fokları birçok kalabalık kıyıya nispeten yakın yaşıyor olsalar da, sık sık uzaktaki adaları tercih ederek oradaki insanlar tarafından nadiren görülürler. Diğer foklar gibi fil fokları da paten, ışın, ahtapot, yılan balığı, balık ve kalamar tüketir, ancak bu beslenmeyi küçük köpekbalıklarıyla bile tamamlar.
Fil fokları hayatlarının% 80'ini su içinde geçirir ve balinaları dışında herhangi bir memelinin en uzun olanı 80 dakika boyunca nefeslerini tutabilir. Ortalama dalış 300 ila 600 metredir (1000 - 2000 ft), ancak kaydedilen en derin 2000 m'dir (6.500 ft, bir milden fazla), ışıksız bölgelere girer. Soğuk sudaki derin dalışlar için uyarlanan fil contaları, büyük hacimlerinden sorumlu olan birkaç santim kalınlığındaki bir gübre katmanıyla çevrilidir.
Fil contaları, uzun dalışlar için oksijen depolamak için büyük miktarda kanın olması için özel uyarlamalara sahiptir. Karınlarında büyük kan tutma boşlukları bulunur ve kasları özellikle kan tutma yeteneğine sahiptir. Ek olarak, fil contaları kanlarında oksijen taşıyan kırmızı kan hücrelerinin çoğunu diğer hayvanlardan daha fazla tutar.
