Böcekler, dünyadaki hayvan biyoçeşitliliğinin yarısından fazlasını oluşturan geniş bir eklembacaklılar grubudur (parçalı hayvanlar). Bir milyondan fazla tür tanımlanmıştır ve 10 milyona kadar değişen toplam tür sayısının son tahminleriyle. Sadece yaklaşık bir milyon böcek olmayan hayvan türü tanımlanmıştır. Yaygın böcek türleri arasında yusufçuk, dua eden peygamber devesi, çekirge, kelebek, güve, sinek, gerçek böcekler, böcekler, arılar, yaban arıları ve karıncalar bulunur. Böcekler, en az 400 milyon yıl önce, ilk vasküler bitkilerin karada ortaya çıktığı Devoniyen Dönemi'nden beri buralarda olmuştur. Böcekler birincil karasal - yakın akrabaları, kabuklular, denizlere daha iyi adapte olmuşlardır.
Diğer eklembacaklılar gibi, böceklerin de saldırganlardan ve kurumadan koruyan sert dış iskeletleri vardır. Küçük olma eğilimindedirler, birkaç santimetreden daha küçüktürler, bunlar 0.139 mm (0.00547 inç, perifly) ve 55.5 cm (21.9 inç, çubuk böcek) arasındadır. Bugüne kadar yaşamış olan bilinen en büyük böcek 75 cm'den (2.5 feet) kanat açıklığına sahip tarih öncesi bir yusufçuk olan Meganeura monyi'dir.
Böceklerin üç ana gövde bölümü vardır; bir kafa, göğüs ve karın. Baş, bileşik gözler, duyusal antenler ve ağız parçaları görevi gören modifiye edilmiş ekler içerir. Karın organların çoğunu içerir. Böceklerde hem akciğer hem de kapalı dolaşım sistemi yoktur. Oksijen değişimi trakea ve dış ile doğrudan difüzyon yoluyla gerçekleştirilir. Böcek "kan" hemolif denir. Hemolyph, memelilerde olduğu gibi, kan damarlarını kullanmak yerine, sadece üzerlerini yıkayarak, organlara oksijen dağıtır.
Böceklerin çeşitli diyetleri vardır. Çoğu, ölü bitki ve hayvansal materyal veya gübre tüketen temizleyicilerdir. Arılar gibi diğerleri nektardan çiçeklerden sağ çıkarlar. Bazıları diğer böcekleri yiyen böceklerdir. Oysa diğerleri parazitlerdir, hatta bazıları diğer böceklerin beynine girebilecek ve hareketlerini kontrol edebilecek kapasitededir. Bazı böcekler, sokucu veya hatta yüzey teması yoluyla avlanmak için verebilecekleri toksinlere sahiptir.
Çoğu böcek türü, çiftleşme ya da eşleşme için rekabet etmedikçe nadiren etkileşime girer. Bununla birlikte, bazıları, tümü yuvalar veya yuvalar oluşturan eşekarısı, arılar ve karıncalar gibi özellikle sosyaldir. Bu türlerin üreme yeteneğine sahip “kraliçesi” varyantları var, diğerleri ise yuvayı savunan ve yiyecek toplayan “işçi” olarak hizmet ediyor.
