Nükleotitler, RNA ve DNA'nın kritik bir parçasını oluşturan moleküllerdir ve onları dünyadaki her canlı organizma için önemli kılar. Bu özel moleküller ayrıca vücuttaki enzim reaksiyonlarına, kimyasal enerjinin üretilmesine ve hücre sinyalleşmesine de katılırlar. Bazı araştırmacılar nükleotidlerle çalışmakta, farklı tip ve fonksiyonları tanımlamakta ve kimyasal yapılarını incelemektedir.
Bir nükleotid yapmak için üç ayrı molekül bir araya gelir. Birincisi, bir purin veya bir pirimidin bileşiği olabilen bir bazdır. Baz, bir nükleosid oluşturmak üzere beş karbon atomuna sahip bir şeker olan bir pentoz şekeri üzerine bağlanır. Nükleosit sırayla bir nükleotit oluşturan bir fosfat grubuyla birleşir. RNA durumunda, şeker bir ribonükleotit oluşturan bir riboz şekerdir ve DNA'da, şeker bir deoksiribonükleotit oluşturan bir deoksiriboz şekerdir.
Nükleotitler birbirine bağlandığında, bir polimer olan nükleik asit oluştururlar. DNA ve RNA'da kimyasal bağlar, ünlü bir merdiven benzeri şekilde birleştirilen uzun nükleik asit zincirleri oluşturur. Her bir nükleotidin kimyasal yapısı, hangi nükleotidi, DNA ve RNA'nın nasıl birleştirilebileceğini belirleyen önemli bir özellik olan merdivene bağlanabileceğini belirler. Merdivende basamak oluşturan her bir nükleotit grubu, baz çifti olarak bilinir ve bireysel bir organizma, genetik kodunda milyarlarca baz çiftine sahip olabilir.
Amino asitler ile birlikte nükleotitler, bazen genetik kodun temelini sağladıkları için yaşamın yapı taşları olarak adlandırılırlar. DNA biçiminde, nükleik asitler bir RNA kopyasını oluşturmak için transkripsiyon olarak bilinen bir işleme tabi tutulabilir ve RNA kopyası vücut tarafından çeşitli proteinlerin üretimini yönlendirir. Bu proteinler günlük biyokimyasal işlemlerde ve ayrıca bir organizmanın alt yapısında yer alır, bir yumurta döllenir olmaz ve hücreler bölünmeye başlar başlamaz aktive edici proteinler üreten genlerle birlikte.
Nükleotidler üzerine yapılan araştırmalar, vücutta bulunan çeşitli nükleotidlerin ve bunların ne yaptıklarının tanımlanması ve patolojiler ve çeşitli doğal olaylarla bağlantılı olabilecek nükleotitlerdeki varyasyonların araştırılması ile ilgilidir. Örneğin, nükleotidlerin üretimindeki hatalar, genetik kodun çeşitli alanlarına zarar veren DNA'nın kopyalanmasındaki girişimin neden olduğu genetik mutasyonlara neden olabilir. Birçok araştırmacı, çalıştıkları nükleotitlerin modellerini yapmak için karmaşık bilgisayar modelleme sistemlerini kullanır.
