Petrol Kumları Nedir?
Yağ kumları, kumdan yapılmış bir karışım ve bitüm olarak bilinen organik bir sıvıdır. Petrol kumunda bulunan petrol yapışkan, siyah ve viskozdur. Dünyadaki birçok ülkede, özellikle Kanada ve Venezuela olmak üzere, büyük miktarda malzeme birikimi var. Tüm dünyada petrol kullanımının devam etmesiyle, yeni petrol kaynaklarına duyulan ihtiyaç, petrol kumu madenciliği için güçlü bir talep yarattı. 21. yüzyıla kadar, petrolü kum kısmından çıkarmanın maliyeti kârlılığa ağır basmıştır, ancak varil başına fiyat yüzyılın başlarında çarpıcı bir şekilde yükselirken, petrol kumu ekstraksiyonunun genişlemesi de artmıştır.
Geleneksel petrol kuyularından farklı olarak, yağ kumlarını çıkarmak çok daha pahalı ve zaman alan bir işlemdir. Ham petrol genellikle yerden kendi basıncı altında akacaktır; Ancak, yağ kumları aynı basınç ve viskoziteyi içermez, bu nedenle başka yöntemler kullanılmalıdır. Yağ kumu ekstraksiyonu için en yaygın uygulama, şerit madenciliği ya da buhar veya sıcak hava kullanarak yağ kumlarını ısıtan in situ olarak bilinen bir işlemdir. Ek olarak, petrolü rafineriye gönderilmeden önce arıtmak için bir hidro-işleme yöntemi kullanılmalıdır.
Petrol kumlarının, Neandertal zamanının başlangıcından yaklaşık 40.000 yıl önce insanlar tarafından sömürüldüğü düşünülmektedir. Arkeolojik kanıtlar, eski Suriye ve Mısır'daki araç ve yapıların yapımında kullanılmalarına işaret ediyor. Fransa Petrol Müzesi'ne göre, yağı kumdan ayırma süreci Fransa'da 1742'ye kadar tamamlandı. Bu işlem, daha sonra yakıt olarak kullanılabilecek hidrokarbonları çıkarmak için bir buhar ayırma yöntemi kullandı. Günümüzde yağ kumlarından elde edilen yağ, sentetik yağların üretiminde yaygın olarak görülmektedir.
Tüm dünyada petrol kumu madenciliğindeki potansiyel seviyesi çok büyüktür. Kanada ve Venezuela, dünyadaki tüm ham petrolün eşdeğerini elinde bulunduruyor, sadece her ülkenin petrol kumu birikintileri. ABD, Rusya ve Orta Doğu gibi diğer alanlarda da büyük miktarda petrol kumu rezervi bulunmaktadır. Suudi Arabistan gibi geleneksel ham petrol tedarikçileri, rezervlerinin geri kalanını kullandıklarından, petrol kumlarının dünyaya on yıllardır geleneksel kaynakların kaybını telafi etmek için yeterli yağ sağlamaya devam edeceği öngörülmektedir.