"Poriferans", Yunanca'da "gözenek taşıyan" anlamına gelen hayvan filum Porifera'nın üyeleri olan süngerler için kullanılan bilimsel terimdir. Süngerler bilinen en basit hayvanlardır. İki veya üç katmanlı vücut planlarına (diploblastik veya triploblastik) sahip olan diğer tüm hayvan phyla'larının aksine, süngerler yalnızca tek bir vücut katmanına (monoblastik) sahiptir ve gerçek dokuları yoktur. Ekleri yoktur ve kas dokuları eksik, herhangi bir hareket yapma yeteneği yoktur. Süngerler sadece su ile ilgilidir.
Poriferanslar tek bir yerde kalarak, kendi içlerinden su pompalayarak ve küçük organizmalar ve sindirdikleri yiyecek parçalarını filtreleyerek beslenirler. Süngerler, avcı hayvanlardan düşük besin içeriği ve vücutları boyunca dağılan ve aynı zamanda “iskelet” olarak da adlandırılan spiküller adı verilen tahriş edici dikenlerden korunmaktadır. 5.000'den fazla tür bilim tarafından tanınır ve düzenli olarak yeni türler keşfedilir. Bunun nedeni kısmen süngerlerin yelpazesinin çok geniş olmasıdır: bunlar, denizin altı metrelik derin okyanus siperlerindeki kıyıdan aşağıya doğru her derinlikte bulunurlar. Süngerin basit vücut yapısı, düzinelerce atmosfere eşit okyanus basınçlarında hayatta kalmaya katkıda bulunur.
Çok uzun bir süre boyunca süngerlerin evrimsel olarak en basit organizmalar ve var olan ilk hayvan filumları olduğu düşünülüyordu. Bununla birlikte, 2008 yılında yapılan önemli bir filogenetik çalışması, süngerlerin, gerçekten bazal yerine sekonder olarak basitleştirilebileceğini (daha karmaşık atalardan, muhtemelen gerçek dokularla geliştikten sonra) belirleyebileceğini belirledi. Her durumda, modern poriferans formunun tüm hayvan filumlarının en basit olduğu kabul edilmiştir.
Porselenlerin gerçek dokuları olmamasına rağmen, hücre farklılaşması vardır ve en az sekiz tip hücre sergilerler; bunlara koranositler (süngerden su pompalamak için döken flagellalı "yaka hücreleri"), porositler (gözenekleri içinden geçen boru şekilli hücreler dahil) hangi suyun pompalandığı), pikositler (hücrelerin dış katmanını oluşturur), miyositler (porositleri açan ve kapatan kas hücreleri), arkeoitler (diğer hücrelere farklılaşabilen), sklerositler (savunma spiküllerini salgılayan), spongositler (ki Yapısal protein süngerini salgılar) ve kolenositleri (diğer kollajenleri salgılayan) salgılar.
