Kemirgenler nedir?

Kemirgenler, kafatasları, sürekli büyüyen dişleri ve ahşabı kemirmek, sert cevizleri açmak ve avcıları ısırmak için kullandıkları keskin kesici dişler ile karakterize küçük plasenta memelileridir. Adları Latince "diş kemirmek" anlamına gelir. Bazı kemirgenler sincaplar, hamsterlar, gerbiller, gophers, kirpiler, fareler, sıçanlar, sincaplar, kunduzlar ve gine domuzlarını içerir. Antarktika dışındaki bütün kıtalarda çok sayıda bulunurlar ve yaklaşık 2.277 türle memelilerin biyolojik çeşitliliğinin yüzde 40'ını oluştururlar.

Kemirgenlerin büyüklüğü 3 ila 8 cm (1,2 - 3,1 inç) uzunluğunda, 2 ila 4 cm (0,8 - 1,6 inç) kuyruğu olan ve 3 ila 12 gram ağırlığındaki minik Afrika Pigme Fare'den kapibaraya kadar değişmektedir. 130 santimetreye (4.3 ft) büyüyebilen ve 65 kg (140 lb) ağırlığa kadar çıkabilen en büyük canlı kemirgen. Birkaç milyon yıl önce, 3 m (9,8 ft) uzunluğunda, 1,5 m (5 ft) kuyruğu olan ve muhtemelen yaklaşık 700 kg (1,450 lb) ağırlığında olan Phoberomys pattersoni dahil olmak üzere daha büyük kemirgenler vardı. Bir ineğin ve daha da büyüğü, son zamanlarda bir metrik ton ağırlığındaki Josephoartigasia monesi'nin keşfedilmesine rağmen, en büyük bireylerin 2,5 ton ağırlığında olmasına rağmen. Bu büyük bir kemirgen.

En yaygın kemirgenler, farelerde, sıçanlarda, sincaplarda, kısmen de vahşi ortamda bulunsalar da, insanlar tarafından yoğun olarak yerleşmiş ortamlara adapte olma yeteneklerinin bir sonucudur. Diğer kemirgenler gibi, küçük boyutları, yüksek üreme hızları, yüksek hızları, engelleri aşma ve çok çeşitli yiyecekleri tüketme yeteneklerinden dolayı başarılıdırlar. Tüm kemirgenler otçudur. Baş avcıları tilkiler, kediler ve köpeklerdir. Sık sık kirli olmaları ve küçük büyüklükleri nedeniyle, kemirgenler, Orta Batı Amerika Birleşik Devletleri'nde olduğu gibi birkaç kültür nadiren sincap tüketse de, insanlar tarafından sıklıkla yiyecek olarak tüketilmeyen bir grup memelilerdir.

Kemirgen benzeri hayvanların fosil kayıtları, yaklaşık 65 milyon yıl önce, Paleosen'de, kuş olmayan dinozorların neslinin tükenmesinden kısa bir süre sonra başlar. Yaklaşık 35 milyon yıl önce, kemirgenler kunduzların, uyku farelerinin, sincapların ve diğer modern grupların atalarını çeşitlendirdiler. En yakın akrabaları tavşan, tavşan ve pikas içeren lagomorflardır.