Biyolüminesan hayvanlar, en az yarım düzine hayvan filumunda bulunabilir. Buna biyolüminesan cnidarians (denizanası, mercan ve deniz kalemleri), ctenophores ("taraklı jöleler"), eklembacaklılar (ateşböcekleri, parıltı kurtları, bazı mantar sakızları, kırkayaklar ve kırkayaklar), belirli annelitler, bir salyangoz türü, deniz yumuşakçaları dahildir. belirli istiridyeler, omurgasızlar, ahtapotlar ve kalamarlar, çeşitli balıklar, bazı kırılgan yıldızlar, bir grup küçük kabuklular, hepsi kriller, 65 mantar türü, dinoflagellat denilen protistler ve geniş bir biyolüminesan bakteri ailesi dahil. Son üçü aslında biyolüminesans hayvanlar değil, fakat bunlar biyolüminesans organizmalar.
Biyolüminesans, kimyasal enerjinin (ATP formunda) ışık enerjisine dönüştürüldüğü bazı hayvanlarda meydana gelir, genellikle spektrumun bir kısmı etrafında zirve yaparak tek bir renk yapar. Yeşil, karasal biyolüminesan hayvanların kullandığı en yaygın renk iken, mavi denizdeki biyo-ışıldayan hayvanlar arasında tercih edilen renktir. Spektrumdaki her renk, onunla ilişkili bir biyolüminesans hayvana veya proteine sahiptir, ancak çoğu renk oldukça nadirdir. Karada ve denizde tercih edilen renkler arasındaki fark var çünkü her ortamda farklı renkler göze çarpıyor ve her bir çevrede bulunan hayvanların görsel sistemleri yerel renklere göre ayarlanıyor.
Biyolüminesan hayvanların neden var olduğuna dair kabul edilmiş beş teori vardır. Bunlar, biyolüminesansın kamuflaj, cazibe (avın, yırtıcı hayvanların avcıları ve arkadaşlarının) işlevlerini yerine getirmesi, kafa karışıklığı ile itme, biyolüminesan bakteri (çekirdek algılama) ve nadiren avın aydınlatması işlevlerini yerine getirebilmesidir. Black Dragonfish tarafından kullanılır). Bazı organizmaların neden biyolüminesan olduğunu açıklamak zor olabilirken, diğerleri ile nedenleri açık olabilir.
Örneğin, ateşböcekleri gibi bazı türlerde, biyolüminesans organizma ile o kadar bütünleşmiştir ki, yaşam tarzının ayrılmaz bir parçasıdır - ateşböceği larvaları avcıları kovmak için kullanır, yetişkinler ise avları yakalamak ve çiftleri işaret etmek için kullanır. Böcek bulaşmış bir alanda bir ampulü yaktığınızda, avın çekilmesinde ışığın faydasını göreceksiniz. Ateşböcekleri kimyasal enerjiyi ışığa dönüştürmede son derece verimlidir - bunu% 90 verimle yaparlar. Buna karşılık, tipik bir akkor ampul, sadece% 10 verimlidir.
Bir başka yaygın biyolüminesan organizma grubu, biyolüminesan mantarlardır. Bunlar spor dağılımına yardımcı olmak üzere gece hayvanlarını çekmek için yeşil renkte yanar.
