Bir ekosistem, biyotik (yaşayan) bitkilerle ve ona adapte edilmiş hayvanlarla etkileşime giren bir ortamın abiyotik (yaşayan olmayan) bölümünden oluşan doğal bir ünitedir. Gezegende, birincil kategorilere (yani çöl) ve sayısız alt kategoriye (yani Batı Avustralya Çölü) bölünmüş yüzlerce ekosistem vardır. Gezegendeki ana ekosistemler, fiziki bölge (yüzeyin 200 m içinde) ve abisal düzlük (okyanus tabanı) dahil olmak üzere deniz ekosistemleridir. Bir ekosistem kavramı, bir biyominkine çok benzer.
Sucul ekosistemlerin yanı sıra gezegendeki ana ekosistemler tayga (Kanada ve Sibirya iğne yapraklı ormanları), çayırlar (Asya ve Kuzey Amerika'nın çoğunu kapsayan) ve Dünya yüzeyinin 2-4 mil altına uzanan derin yeraltı ekosistemidir. ve öncelikle bakteri tarafından doldurulur. Sonuncusu, Yeraltı Litoatotrofik Mikrobiyal Ekosistem olarak da bilinir ve en büyüklerinden biri olmasına rağmen, Dünya üzerinde en az çalışılan ekosistemlerden biridir. Gezegenin büyük bir kısmı aynı zamanda insanlardan etkilenen ekosistemler olarak da kabul edilebilir, çünkü insanlar çok fazla sayıdadır ve doğada çok az bölgeye dokunulmayacak kadar sık müdahale edilir.
Ekosistemler, genellikle ekosistemin temelini oluşturan ve doğrudan (tüketiciler) veya dolaylı olarak (avcılar) yiyen birincil üreticiler (bitki örtüsü) olarak tanımlanır. Ekvator'a kabaca yakınlık sırasına göre, bitki örtüsü ile tanımlanan bazı büyük ekosistemler tropik yağmur ormanları, subtropikal yağmur ormanları, iğne yapraklı orman, otlaklar, tayga ve tundradır. Bunlar, her biri kendine özgü flora ve faunaya sahip olan dağlık ve çöl ekosistemleriyle karıştırılmıştır. Ayrıca, ekim alanları ve şehirler gibi çok sayıda insan ekosistemi vardır.
En önemli karasal ana ekosistem yağmur ormanlarıdır - yağmur ormanları tüm biyoçeşitliliğin yarısından fazlasını, belki de% 80'ini içerir. Ne yazık ki, yağmur ormanları aynı zamanda tarım için kara alanlarının yok ettiği en hızlı kaybolan ekosistemlerden biridir. Bu kara temizliği agresif bir şekilde durdurulmadığı sürece, yağmur ormanları 2100 ya da daha önceleri kaybolabilirdi.
