Dünyadaki yaşamın gelişimi çok uzun bir zaman önce başlıyor: geçmişte yaklaşık 4.000 milyon yıl. Dünya kabuğunun soğutulması ve gezegenin yalnızca 600 milyon yıllık olduğu iyi tanımlanmış kıtalar ve okyanusların oluşmasından kısa bir süre sonra yaşam başladı. Bu antik döneme, o zamanlar gezegende hâkim olan nahoş koşullar yüzünden Hadeon eonu denir. Ağır meteor bombardımanına ve yüzey sıcaklıklarının günümüze göre çok daha yüksek olmasına rağmen, ilkel öz-üreyen RNA ve DNA telleri bir şekilde ortaya çıkmış ve sonunda tüm dünyasal yaşamın ataları olan proto-hücrelere dönüşmüştür.
Abiyogenez, yaşamın kökeni için bilimsel isim ve evrimin başlangıç noktası hakkında bilmediğimiz birçok şey var. Derin yeraltında veya okyanusun sıcak noktalarında doğru kimyasal reaksiyonlarla ortaya çıkmış olabilir. O zamandaki atmosfer tamamen oksijen içermediğinden, ilk basit hücreler bir karbon kaynağı olarak karbondioksit kullandı ve enerji çıkarmak için inorganik malzemeleri okside etti. Her halükarda, bu en eski yaşam hiçbir fosil bırakmadı, bu yüzden fazla bir şey bilmiyoruz.
Bilinen ilk yaşam formlarından bazıları, yaklaşık 3.5 milyar yıl önce temel mikrofosilleri bırakmaya başlamış olabilecek prokaryotik (nükleussuz) hücrelerdi. Bu hücreler, geçim kaynağı olarak, esas olarak, şekerlerin ATP'ye dönüştürülmesinde glikoliz kullandılar. Yaklaşık 3 milyar yıl önce, muhtemelen türlerimizin ortaya çıkmasından önceki evrimin en önemli dönüm noktası olmuştur. Dünyanın yüzeyini kaplayan çok sayıdaki siyanobakterilerin öncülüğünü yaptığı fotosentezin ortaya çıkışıydı. İndirgeyici madde olarak su kullanarak, yan ürün olarak oksijen üreterek, atmosferik oksijen seviyelerinin yükselmesine ve yükselmesine neden olurlar. Evrimdeki bu dönüm noktası, Oksijen Felaketi olarak adlandırıldı, çünkü dünya çapındaki organizmaların çoğunu katletti, bu da oksijenli bir ortamda yaşayamazdı. Bunun ne zaman olduğunu söyleyebiliriz, çünkü dönemdeki tabakalar demir oksit veya pas içermeye başlar.
2,100 milyon yıl önce, çekirdek ve özel organellerle birlikte ökaryot denilen daha gelişmiş hücreler gelişti. İnsanlar ökaryotik hücrelerin büyük kabarcıklarıdır. Karmaşık çok hücreli koloniler evrim tarafından üretilinceye kadar bir milyar yıl sürdü, bunu takiben tüm hayvanların soyundan gelenler, sadece 600 milyon yıl önce, kano-flagelleşiyordu. Bunlar, yiyecek için gezinmelerini ve ham sensörler geliştirmelerini sağlayan özel bileşenlere sahip ilk çok hücreli organizmalardı. Evrim öncüllerimizi yaratmıştı.
Tüm temel vücut planlarına ve genel olarak karmaşık organizmalara yol açan evrimsel ilerleme, 542-530 milyon yıl önce meydana gelen evrimdeki sıçrama, Kambriyen patlamasıydı. Bu, diğer her şey için sahneyi oluşturdu. Yaşam, toprağı kolonileştirmeye, karmaşık sinir sistemleri geliştirmeye ve nihayetinde zekâya başlamadan önce yalnızca bir zaman meselesiydi.
