Neojen, 23 milyon yıl önce başlayan ve 2,6 milyon yıl öncesine veya bugüne kadar hangi bilim adamına bağlı olduğunuza kadar uzanan jeolojik dönemdir. Nispeten yakın zamanda meydana geldiğinden veya halen devam etmekte olduğundan, Neojen organizmaları günümüzünkine benzer olma eğilimindedir, ancak birçok önemli farklılıklar vardır. 60.000 yıl önce dünyaya yayılmaya başladığımızdan beri insanlar binlerce türün tükenmesine neden olduğundan Neojen, tarihsel olarak bugün gözlemlediğimizden daha fazla türe sahipti.
Neojenlerin çoğunda, kıtalar çoğunlukla günümüzdeki pozisyonlarındaydı, ancak Güney Amerika diğer kıtalardan koptu ve 3 milyon yıl öncesine kadar Kuzey Amerika ile bağlantı kurmadı. Güney Amerika, büyük etobur kesecikler, xenarthrans (armadillolar, anteaters ve fil büyüklüğünde Megatherium da dahil olmak üzere tembel hayvanlar da dahil olmak üzere) sürgünler dahil olmak üzere, gezegenlerin en olağandışı faunası arasındaydı; Kuzey Amerika'dan gelen hayvanlar güneye gittiğinde ve yerli faunayı aştığında soyu tükenmişti.
Neojen dönemi, yaklaşık olarak dönemin başlangıcında başlayan ve günümüze devam eden devam eden bir Buz Devri ile karakterize edilmiştir. Kıtasal buzulların Kuzey Amerika ve Avrasya'nın çoğunu kapsadığı dönemler ve Grönland ve Antarktika'ya girdikleri diğer dönemler, buzullar ve topluluklar tarafından delinmiştir. Isıtıcının aksine, ıslak dönemler öncesindeki Neojen, kuraklığın artması ve ormanların otlaklarla değiştirilmesiyle karakterize edilir. Bu nedenle, karakteristik Neojen organizmalarının birçoğu ruminatörlerdir - çörekleri çiğneyen hayvanlar, çimlerden daha fazla enerji çekmeye adapte olan hayvanlar.
Bugün büyük hayvanlar nispeten nadir görülürken, Neojenlerin çoğunda çok daha yaygındı. Avrasya, yünlü mamut dahil birçok mamut tarafından kolonileştirildi. Avrupa'nın ve Yakın Doğu'nun bazı bölgeleri, suaygırları, su aygırı, aslanlar ve çitalar gibi geleneksel olarak Afrika ile ilişkilendirilen hayvanlar tarafından kolonileştirildi. Avrasya mağaralarının çoğu mağara ayısı veya mağara sırtlan gibi düşman hayvanlarla doluydu. İnsanlar ve mağara sırtlanlar arasındaki rekabetin, Bering boğazı boyunca göçlerimizi binlerce yıl yavaşlattığı düşünülüyor.
