Ordovis organizmaları, yaklaşık 488.3 - 443.7 milyon yıl önce süren Ordovisyen döneminde yaşadı. Fosil kayıtlarındaki tüm çok hücreli organizmaların% 50'sini ortadan kaldıran Kambriyen-Ordovisian neslinin tükenme olayları adı verilen bir kitlesel yok oluş ile başladı. O zamanlar, bilinen tüm çok hücreli organizmalar sadece denizciydi. Ordovisyalılardan bilinen bilinen fosillerin sayısı, yaklaşık olarak Kambriyen'den 200 veya daha fazla miktarda bulunan 500 kadardır.
Ordovis dönemi, yalnızca yaklaşık 60 milyon yıl önce meydana gelen Kambriyen patlamasıyla aşılan uyarlanabilir radyasyon ve çeşitlilik bölümlerini içeriyordu. Kambriyen kitlesinin tükenmesi, brakipodları (bivalflere yüzeysel olarak benzeyen durağan kabuklu bir organizma), trilobitleri (bir daha asla eskisi gibi olmayan) ve condonts adı verilen erken çenesiz balıkları ciddi şekilde etkiledi. Ordovisiyen sırasında, eklemli brakiopodlar, sefalopodlar (sofistike yumuşakçalar) ve crinoidler (deniz zambakları) gibi diğer hayvanlar, büyük ölçüde önlerinden gelen Kambriyen hayvanlarının yerini almıştır. En önemlisi, eklemli brachiopod'lar, sığ yaşadıkları sığ denizlerde neredeyse tamamen yer değiştirmiş trilobitleridir. Bu organizmalar Paleozoyik çağın geri kalanında deniz faunasına hâkim olmaya devam edeceklerdir.
Trilobitler Kambriyen döneminde olduğu kadar başarılı olmasa da, gıda zincirinin alt kısmını eklemli brakiopodlarla paylaşan hala çok sayıda ve çeşitliydi. Bu süre zarfında çok sayıda gastropod (salyangoz benzeri hayvanlar) gelişti. Çok sayıda çenesiz balık vardı, dönemin sonuna doğru çeneli formlar ortaya çıktı. Ordovisyen, ilk mercanların ve ilk mercan resiflerinin, ilk Kambriyen döneminde eski arkeositlerin gelişmesinden bu yana, on milyonlarca yıl boyunca inşa edilecek ilk resiflerin evrimini gördü. Ordovisiyen tabakaları graptolitlerle, solucan denilen koloni deniz hayvanlarının kalıntıları ile doludur.
Ordovisyen, dönemin baskın yırtıcıları olan nautiloid sefalopod fosillerinin gösterdiği gibi, sofistike sinir sistemleri ve önemli miktarda beyin dokusu olan ilk hayvanların ortaya çıkmasıyla dikkat çekiyordu. Bu nispeten zeki, dokunaçlı, iri gözlü, sert kabuklu yumuşakçalar, anomalokaridler gibi daha önceki apeks predatörlerinden daha fazla bitmiş olabilir. Geç Kambriyen döneminde büyük sefalopodlar ortaya çıkmış ancak Ordovisiyen boyunca büyük ölçüde çeşitlenmiştir.
Ordovisyen ilk kara bitkilerinin, günümüz likenlerine, karaciğer sularına ve yosunlara benzeyen vasküler olmayan bitkilerin ortaya çıktığını gördü. Bu basit bitkiler denize veya derelere yakın kümelenme eğilimindeydi. Ordvisyalılardan karasal hayvanların vücutta atılan fosilleri bulunmamasına rağmen, ilk dönem iz fosillerinden bazıları, muhtemelen kırkayaklar gibi erken mürit böcekleri tarafından yapılmış olsa da, bu dönemde ortaya çıkmıştır. Hali hazırda bilinen en eski kara hayvanı fosili, dönemin bitiminden 16 milyon yıl önce, 428 milyon yıl öncesine ait 1 cm uzunluğunda bir kırkayaktır. Karasal hayvanların karasal hayvan fosilleri henüz keşfedilmemiş olabilir.
Tüm bitkilerin çoğunluğunun köklerinde bulunan özel bir mantar türüne benzeyen fungal hifanın keşfi, bu eski sembiyotik ilişkinin Ordovisiyen sırasında başladığını göstermektedir.
