Ay'ın en belirgin özellikleri Maria, "denizler" için Latince'dir, çünkü eski astronomlar aslında su dolu olduklarına inanıyorlardı. Artık biliyoruz ki ay çok daha jeolojik olarak aktifken volkanlardan atılan bazaltik lavlar. Bu lavlar, mevcut etki havzalarına aktı (birkaç istisna hariç) ve bugün açıkça gördüğümüz maria'yı üretti.
Aydaki diğer belirgin özellikler, atmosfer tarafından korunmayan milyarlarca yıllık darbelerden geriye kalan darbe kraterleridir. En büyük etki kraterlerinden ikisi Daedalus ve Kopernik'tir. Ay'ın kraterlerinin çoğu, yaklaşık dört milyar yıl önce, güneş sistemindeki başıboş asteroitlerin hala daha büyük cisimler halinde toplandığı ve kararlı yörüngeler bulduğu yaklaşık 4 milyar yıl önce meydana gelen Geç Ağır Bombardıman adı verilen bir dönemden geliyor.
Ay aynı zamanda genişliğiyle de dikkat çeker. Gece gökyüzündeki en belirgin şey olmasının yanı sıra, Ay (aynı zamanda Luna olarak da bilinir) Güneş Sistemindeki Janyit, Satürn ve Ganymede, Titan, Io ve Callisto'dan sonra en büyük beşinci doğal uydudır. Ay, Dünya gezegeninin yaklaşık altıda biri kadar bir yerçekimi seviyesini koruyacak kadar büyük, astronotların orada ana gezegende yapabildiklerinden yaklaşık altı kat daha yükseğe zıplayabilmeleri için yeterince düşük.
Ay aynı zamanda insanlar tarafından ziyaret edilen tek dünya dışı beden ve birkaç kez de diğer gök cisimlerinden ayrılmıştır. Şimdi Amerika ve Çin, Ay'ı bir kez daha ziyaret etmek için bir uzay programı üzerinde çalışıyorlar. Dünya'ya yakınlığı ve oksijen bolluğu (kaya formunda) nedeniyle, Ay genellikle dünya dışı bir kolonizasyon hedefi olarak belirtilir. NASA kısa süre önce sanatçıların Ay'da yaşayan ve çalışan kolonistler hakkındaki izlenimlerini dile getirdi.
Aşina olduğumuz Ay'ın görünümü çok eski ve kökleşmiş, tıpkı Dünya'nın uzaydan bakması gibi Ay'ın yüzeyini küçük noktalarla aydınlatan ışıklı insan kolonileriyle nasıl göründüğünü hayal etmek zor görünüyor. Ancak, bu sadece bir zaman meselesi!
