Tetrapodlar nedir?

Tetrapodlar dört ayaklı, bacaklı veya bacak biçiminde ekleri olan omurgalı hayvanlardır. Yunanca'da "tetrapod" "dört ayaklı" anlamına gelir. Tetrapodlar amfibiler, sürüngenler, dinozorlar, kuşlar, memeliler ve balık ve amfibiler arasında ortada bulunan birkaç eski formdur. Birkaç tetrapod, yılanlar gibi bacaksız formlara dönüşmüştür. Bilimsel sınıflandırmada Tetrapoda, Vertebrata subphylum subphylum içinde bir üst sınıftır. Köpekbalıkları, ışınlar, kaykaylar ve balıklar denizlerdeki omurgalıların temsilcileriyken, tetrapodlar karadaki omurgalıların temsilcileridir.

Tetrapodlar, solungaçların yanı sıra solungaçlara da sahip loblu kanatlı balıklardan (ciğerli balıklar ve koelacanthlar, ayrıca Sarcopterygians olarak da adlandırılır) gelişti. Tetrapodlara doğru ve balıktan uzak ilk evrimsel adımlardan biri, büyük olasılıkla çamurlu sığlıklarda yaşayan büyük, tetrapod benzeri başlı, büyük kuvvetli yüzgeçleri olan bir balık olan Panderichthys'di (380 milyon yıl önce). Sonraki Tiktaalik (375 milyon yıl öncesine tarihlenmiş), bazen tetrapod ve balık benzeri özelliklerin karışımı nedeniyle "fishapod" olarak adlandırılır. Tiktaalik'in toprağa götürebilecek uzuv benzeri yüzgeçleri vardı. Hem Panderichthys hem de Tiktaalik , sığ denizlerde oksijensiz su ile başa çıkmak için gelişen bir Sarcopterygian soyunun bir parçasıydı.

Bazı Sarcopterygians, sonunda Acanthostega ve Ichthyostega da dahil olmak üzere tanınabilir uzuvlar sergileyen balık ve tetrapodlar arasında ara maddelere dönüşmüştür. Bu hayvanlar, amfibi gibi çağdaş hayvan sınıflarına dahil edilmek yerine, Tetrapoda içindeki kendi gruplarında sınıflandırılan kök grup tetrapodlarıdır. Bu hayvanlar sığ, yabani otlarla kaplı bataklıklarda yaşıyorlardı ve başlangıçta karada yürümek yerine yabancı otların üzerine tırmanmak için bacaklarını kullanırlardı. Evrimin öngörülmediği için karada yürüyebilecek bir hayvan yaratmayı önceden planlayamazdı ve hayvanların uzuvlarının, başlangıçta sucul yaşam tarzının uyarlanabilir zorluğunu yerine getirmek için gelişmesi gerekecekti.

Önümüzdeki 100 milyon yıl boyunca, omurgalılar amfibi ve sürüngenleri çeşitlendirdi ve sonunda yumurtalarını suya koyma gereksiniminden kurtuldu. Bu tetrapodlar, yaklaşık 360 - 300 milyon yıl önce, Carboniferous döneminin son derece kalın ormanları arasında yaşadılar. 300 ila 250 milyon yıl önce Permiyen döneminde, bazı büyük ve çok etkileyici tetrapodlar gelişmişti, özellikle thepsiler, memeli benzeri sürüngenler artık tükenmişti. Bunu kısa bir süre sonra Dinozorlar Çağı takip etti.