Kıta sahanlıklarından önemli ölçüde uzak olan açık okyanus, topluca okyanusun pelajik bölgesi olarak bilinir. Adı, "açık okyanus" anlamına gelen Yunan plagosundan türetilmiştir. Pelajik bölge, artan derinlikte beş alt bölgeye ayrılmıştır: epipelajik bölge, mezopelajik bölge, banyo tipi labirent bölgesi, abysoplegik bölge ve - sadece derin deniz kanallarının açıldığı yerler - hadeoplejik bölge.
Epipelajik bölge, yüzeyden 200 metreye (656 ft) kadar uzanır ve bölgelerin en parlak olanıdır (ve en fazla ışık alan tek ikisinden biridir). Denizin tanıdık yaratıklarının çoğunun, yediğimiz balıkların çoğu ve gemilerimizi şaşırtan yakalayan mercan resifleri gibi takıldığı yer burasıdır. Alan, besin zincirinde köpek balıkları gibi canlılara kadar daha büyük organizmalar tarafından tüketilen fotosentezleyici mikroorganizmalar bakımından zengindir. "Epipelajik" adı kabaca "okyanusun en üst bölgesi" anlamına gelir.
Mezopelajik bölge (200 m'den 1000 m'ye veya 3.280 feet'e kadar) alacakaranlık bölgesidir. Adı kabaca "okyanusun ortasında" anlamına gelir. Buradaki biyolojik yoğunluk yukarıdaki epipelajik bölgeninkinden daha azdır, çünkü ışık penetrasyonu bu bölgenin alt bölgelerinde hızla düşer. Toplu olarak, epipelajik ve mezopelajik bölgelerin üst kısmı, ışıkların kendilerine geldiği anlamına gelen, fiziki bölge olarak bilinir. Kılıçbalığı ve Kurt Eels gibi yarı derin deniz canlıları burada yaşıyor.
Bathiplajik bölge, su altında 1.000 m'den, su altında yaklaşık 4.000 m'ye (13.1123 feet) kadar uzanır. Çok az ışık bu derinliğe ulaşır ve burada canlı bitki bulunamaz. Burada yaşayan derin deniz hayvanları, sürekli yukarıdan düşen organik salgının karını tüketmeye adapte edilmiştir. Dev ve Devasa Kalamar burada sperm balinalarının yanı sıra bulunabilir.
En derin bölgeler sırasıyla "dipsiz okyanus" ve "cehennem okyanus" anlamına gelen abyssopelajik ve hadeopelagiktir. Abysopelagic hiçbir şekilde ışık almaz ve bölge su altında 4.000 metreden daha derin bir yerdedir. Alttan besleyiciler burada yaşar ve birçoğu okyanus tabanından döküntüyü kaldırmak için kepçe şeklindeki çenelere sahiptir. Okyanusların en dibi, orman zemini gibi bir kaç santim derinliğinde bir organik muck tabakası ile doldurulma eğilimindedir. Bununla birlikte, bu bölgeler hakkında çok az şey bilinmektedir, çünkü yalnızca en sert derin dalış robotları burada başarabilir.
