Bir santrifüj, bir nesneyi veya maddeyi yüksek hızda döndüren bir cihazdır. Bu dönme hareketi, parçacıkları cihazın merkezinden uzağa çeken, santrifüjdeki madde üzerinde merkezkaç kuvveti oluşturur. Santrifüjler, laboratuar deneyleri ve endüstriyel üretim de dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kullanılır. Farklı santrifüj türleri arasında preparatif, hematokrit, analitik ve tübüler bulunur ve her birinin kendi işlevi vardır.
İsveçli mucit Gustaf de Laval, 1894'te ticari olarak uygulanabilir ilk santrifüjü geliştirdiği için genellikle kredilendirildi. Cihazı süt sütünden krema ayırmak için kullanıldı. Modern zamanlarda, santrifüjlerin kullanımı süt çiftliğinden bilim laboratuvarına taşınmıştır; burada bir bilimsel örneği diğerlerinden ayırmak için yaygın olarak kullanılmaktadırlar.
Hazırlayıcı santrifüjler, kimya veya biyoloji laboratuvarlarında yaygın olarak bulunan nispeten büyük birimlerdir. Bu tür santrifüj, deney için numune hazırlamak için kullanılır. Bir hazırlayıcı santrifüj dönerken, test edilen parçacıklar ayrılır ve izole edilir. Bilim adamları laboratuarda kullanım için belirli türdeki ayrılmış parçacıkları yakalayabiliyorlar.
Hematokrit santrifüjleri genellikle hazırlayıcı santrifüjlerden daha küçüktür ve genellikle tıbbi kan numunelerinin işlenmesi için kullanılır. Bir hazırlayıcı santrifüjden farklı olarak, hematokrit tipi spesifik partikülleri izole etmek ve yakalamak için kullanılmaz. Bunun yerine, bu cihaz kan hücrelerini kan plazmasından ayırır. Kırmızı kan hücrelerinin sayısı sayılır ve tüm numunedeki kırmızı kan hücrelerinin oranı hematokrit değeri olarak bilinir. Kan hücreleri sayılmasına rağmen, laboratuvar kullanımı için ayrı ayrı kaydedilmezler.
Analitik bir santrifüj tipik olarak önceki iki tipten daha büyüktür ve bilim adamlarının hala ünite içinde iken bir numune hakkında bilgi toplamasına izin verir. Analitik santrifüjler, parçacıkları gerçek zamanlı olarak analiz etmek için ultraviyole ışık sensörleri gibi optik sistemleri kullanır. Bu tür bir cihazla, bilim adamları merkezkaç kuvvetindeki değişikliklerin farklı parçacıkları nasıl etkilediğini gözlemleyebilir ve dönüşü durdurmak zorunda kalmadan veri kaydedebilirler.
Önceki cihaz tipleri, küçük numune gruplarını işlemek için kullanılır, ancak boru şeklindeki santrifüjler sürekli bir sıvı akışını ayırabilir. Bu tür cihaz, iki çıkış portu olan uzun bir döner tüp kullanır. Tüp döndükçe santrifüjdeki sıvılar yoğunluklarına göre ayrılır. Bu ayrılma, sıvılar olduğu ve tüp döndüğü sürece devam eder. Boru şeklindeki bir santrifüj esas olarak sıvıları birbirinden ayırabilen bir pompa olarak çalışır ve çoğunlukla yakıt, yağ veya mürekkebi işlemek için kullanılır.
