Dünya yüzeyinin altındaki su, yeraltı suyu olup, genellikle değerli bir kaynak olarak kabul edilir. Yeraltı suyu insanlara birçok yönden yardımcı olabilse de, insanların başa çıkması gereken bazı yeraltı suyu sorunları vardır. Bunlar arasında aşırı tüketim, kirlenme ve maddi hasar var.
Çeşitli yeraltı suyu kaynakları var. Kaynaklar, yağışlar düştükten sonra topraktan geçen suyun sonucu olabilir. Ayrıca yeraltı suları veya permafrosttan elde edilen su olabilir.
Bu su kaynakları farklı insanlar tarafından farklı nedenlerle kullanılmaktadır. İnsanlar ev içi kullanım için kuyu kazıyorlar. Belediyeler, kişisel kuyuları olmayan hanelere su sağlamak için su çıkarmaktadır. Çiftlikler ve araba yıkama işletmeleri gibi işletmeler de genellikle belediye kaynaklarından elde ettikleri çok miktarda suya bağımlıdır.
Yeraltı suyunun genel olarak yenilenebilir bir kaynak olduğu düşünülse de, kaynakların yenileneceği anlamına gelse de, bu kaynaklar aşırı kullanıldığında yeraltı suyu sorunlarının ortaya çıkma olasılığı vardır. Doğal yenileme, malzemelerin sınırsız olduğu anlamına gelmez. Sürdürülebilir seviyelerin restore edilmesinden önce çok fazla su kullanılıyorsa, kullanıcılar kendilerini kıtlıkla uğraşırken bulabilirler. Bazı durumlarda, yeni malzemelere erişmek için kuyuların daha derine kazılması gerekebilir.
Su kaynakları kirlendiğinde diğer yeraltı suyu problemleri ortaya çıkabilir. Yüzeydeki kirlilik bir kirlenme kaynağıdır. Toksinler suyu süzebilir ve tüketim için uygun hale getiremez. Diğer durumlarda, su, çöplüklere gömülü atıklarla, tarımdan kaçarak ve deniz suyu ile temas ederek kirlenebilir.
Kirlenmenin neden olduğu yeraltı suyu sorunları ciddi sağlık riskleri doğurabilir. Örneğin hayvan dışkısı içeren tarımsal akış insan gastrointestinal enfeksiyonlarına neden olabilir. Zehirli kirlenme, kanser ve doğum kusurları gibi daha ciddi sağlık sorunlarına neden olabilir. Kirlenmiş yeraltı suyu aynı zamanda gıda tedarikini etkileyebilecek olan hayvancılık için tehdit oluşturabilir.
Yeraltı suyu ile ilgili sorunların yanı sıra, yeraltı sularından başka sorunlara da neden olabilir. Yeraltı suyu, örneğin maddi hasara neden olabilir. Bu genellikle bodrum katındaki binalarda geçerlidir. Bazen toprak, bir kanalizasyon sisteminden yedeklenmiş yağmur suyuyla aşırı doygun hale gelir. Diğer zamanlarda, toprağın aşırı doygunluğu bir mülkün üzerinde yetersiz drenajın sonucu olabilir.
Hasar, topraktan gelen suyun zeminde bulunan deliklerden veya çatlaklardan geçtiğinde meydana gelir. Bu giriş noktalarının yeraltı suyu sorunlarına yol açması için büyük veya dikkat edilmesi gerekmez. Bir döşeme alanı nemli olduğunda nem, duvarlara veya mobilya tabanlarına sızarak bu öğelerin çürümesine neden olabilir.
