İnsanlar binlerce yıldır hareketli su gücünden yararlanıyorlar, ancak günümüzde hidroelektrik enerji temiz ve yenilenebilir bir enerji kaynağı olarak yenilenen bir ilgi kazanıyor. Hidroelektrik barajları en iyi bilinen hidroelektrik enerji türüdür, ancak hareketli suyun gücünden yararlanma için başka birkaç yöntem geliştirilme aşamasındadır. Dünyanın okyanusları yeni tip hidroelektrik enerjisi için araştırılıyor.
Suyu bir enerji kaynağı olarak kullanma fikri, akan nehirlerin kuvvetinin su çarkları tarafından yakalandığı ve buğdayı unu öğütmek için kullanıldığı en eski Yunanistan'a dayanıyor. Dünyanın diğer bölgelerinde de benzer cihazlar geliştirildi ve ilk Avrupalı ve Amerikalı fabrikalar ve fabrikalar su çarklarıyla desteklendi. 19. yüzyılın sonlarına kadar, su yalnızca mekanik enerji sağladı; testerelerin ve diğer makinelerin çevrilmesi için su çarklarının hareketi kullanılmıştır.
1800'lerin sonlarında, suyun hareketinin elektriğe dönüştürüldüğü bir hidroelektrik enerjisi olan hidroelektrik enerjide hızlı gelişmeler kaydedilmiştir. Sadece ABD, yüzyılın başlarında, çoğu orta ila büyük barajlarda bulunan iki yüzün üzerinde hidroelektrik santraline sahipti. Bugün, büyük hidroelektrik santralleri için en iyi konumların çoğu gelişmiş dünyada istismar edildi, bu yüzden Çin gibi gelişmekte olan ülkelerde yeni projeler çoğunlukla devam ediyor. Hem gelişmiş hem de gelişmekte olan dünyada daha küçük ölçekli hidroelektrik santralleri araştırılmaktadır.
Dünya okyanusları, hidroelektrik enerjisinin içine girebileceği birçok potansiyel güç kaynağı da içerir. Gelgit gücü, kıyı bölgelerinde okyanusların değişen seviyelerini değerlendirmeyi amaçlamaktadır. Fransa'da 1960'ların sonlarında büyük bir gelgit enerji santrali çalışmaya başlasa da, yüksek inşaat maliyetleri ve sınırlı sayıda uygun yer gelgit gücünün yaygın kullanım kazanmasını engelledi.
Diğer bir potansiyel seçenek, çeşitli şekillerde kullanılabilecek dalga enerjisidir. Norveç'teki bir gösteri projesi, havayı bir borudan içeri itmek ve çekmek için dalgaların hareketini kullanır ve bu da elektrik üretmek için türbini döndürür. Portekiz, Avustralya ve İngiltere, dalga çiftliği - dalga gücünden elektrik üreten cihaz grupları - denemişlerdir. Diğer bazı cihazlar su yüzeyinin çok altındaki deniz akıntılarını yakalamaya çalışır.
Okyanus termal enerji dönüşümü (OTEC), doğrudan su hareketinden enerji yakalamaması nedeniyle diğer hidroelektrik enerji türlerinden farklıdır. Bunun yerine, OTEC okyanusun farklı derinliklerinde bulunan sıcaklık farklılıklarından yararlanır. Okyanusun yüzeyindeki ılık su basınçlandırılır ve buhara dönüştürülür veya buhara dönüştürülen başka bir sıvıyı ısıtmak için kullanılır. Buhar daha sonra türbinlere güç vermek ve güç üretmek için kullanılabilir ve daha sonra daha derinlerde su soğutulur, bu da buharı tekrar sıvı haline getirir ve çevrimi yeniden başlatır. Deneysel OTEC sistemleri Hawaii gibi yerlerde inşa edilmiştir, ancak soğuk suyu büyük derinliklerden pompalamak sistemin verimliliğini azaltır ve OTEC sistemlerinin maliyet etkin olmasını zorlaştırır.
