Doğal enerji güneş, rüzgar, su ve hatta Dünya'nın kendisi gibi doğal kaynaklardan elde edilen enerjidir. Birçok doğal enerji kaynağı temiz ve yenilenebilir, ancak hepsi değil. İnsan tarafından kullanılan enerjinin en kirletici formlarından biri olan fosil yakıt, doğal kaynaklardan elde edilir. 21. yüzyılda, dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları ve ilgili insanlar, enerji tüketimini kirleten doğal enerji kaynaklarından, güneş enerjisi gibi temiz yanan, sürdürülebilir formlara kaydırmaya odaklanıyor.
Güneş enerjisi iki şekilde yaratılabilir. Güneş panelleri güneş ışığını emerek, ışık dalgalarının güneş panelindeki elektronlarla etkileşime girmesine ve bir elektrik akımı oluşturmasına neden olur. Güneş enerjisi aynı zamanda eşyaları ısıtmak için de kullanılabilir; Bir güneş enerjisi kollektörünü su sirkülasyonu olan borulara bağlayarak güneşten gelen ısı suya geçecektir. Güneş enerjisi yenilenebilir ve temiz olan doğal bir enerjidir, yani çevreye çok az zarar verir veya hiç zarar vermez. Birçok bilimsel uzman tarafından temiz, yenilenebilir doğal enerjiye geçişin değişiminin önemli bir parçası olduğu düşünülmektedir.
Rüzgar ve hidroelektrik enerji kaynakları, enerji üretmek için doğal güçleri kullanır. Rüzgar türbinlerini veya yel değirmenlerini sürekli havadar alanlara yerleştirerek, rüzgar türbinleri dönmeye zorlar ve bir elektrik akımı oluşturur. Hidroelektrik enerji genellikle suyun yükselen seviyeden aşağıya düştüğü, yolda enerji üreten türbinlerden geçen bir baraj sistemi yaratarak büyük miktarda düşen su enerjisini kullanır. Hem rüzgar hem de hidroelektrik enerji, çok temiz bir doğal enerji kaynağıdır, ancak bazıları suyun korunmasının hidroelektrik kaynaklarla ilgili olabileceğinden endişe duymaktadır.
Güneş, rüzgar ve su gibi doğal enerji kaynaklarının fosil yakıtlara modern alternatifler olduğu düşünülmektedir. 19. yüzyıldan beri insanlar, evlerini, lambalarını, motorlarını çalıştırmaları ve uçakları çalıştırmaları için kömür, gaz ve petrol gibi fosil yakıtlara güveniyorlardı. Ne yazık ki, fosil yakıtlar çok yavaş yenilenen bir kaynaktır ve yandığında çevre için çok kötüdür.
Fosil yakıtlar, kaya ve toprağın altına gömülü organik bitki ve hayvansal maddelerin parçalanmasıyla yaratılır. Fosil yakıt yaratma süreci son derece yavaştır; Bazı uzmanlar, organizmaları kullanılabilir yakıtlara ayırmanın yaklaşık 300 milyon yıl sürdüğünü tahmin ediyor. İnsan kullanımı sonucunda, Dünya çok hızlı bir şekilde fosil yakıtların tükenmesine neden oluyor. Ek olarak, yandığında, fosil yakıtlar çevreye karbondioksit, azot dioksit ve çevreye zararlı diğer kimyasal maddeler salıyor, sera gazı seviyelerini artırıyor ve birçok bilim insanının küresel ısınmaya öncülük ettiğini düşünüyor.
Yenilenebilir ve temiz olan doğal enerji, insanların çevreye zarar vermeden enerji ihtiyaçlarını karşılamasını sağlar. 1970'lerden bu yana, bilim, hükümet ve vatandaşlar araştırma ve geliştirme çabalarını yenilenebilir enerji sistemlerini icat etmek ve mükemmelleştirmek için değiştirme ihtiyacının giderek daha fazla farkında hale geldiler. Yenilenebilir ve güvenli doğal enerjiye geçerek, birçok kişi çevresel zararları zaman içinde tersine çevirmeyi ve gelecek nesillere çevresel değerleri aşılamayı umuyor.
