Sülfürik asit, birçok farklı şekilde yanıt verebilen güçlü bir asittir ve sülfürik asidin çelik üzerinde reaksiyonu bazen çelişkili olabilir. Bazı konsantrasyonlarda, çelik üzerindeki sülfürik asit koruyucu bir tabaka oluşturacak ve çelik iyi olacaktır. Diğer konsantrasyonlar korozyona neden olur ve çelik yavaşça bozulur. Korozyon çeliğinde, sülfürik asit genellikle korozyonu destekleyen hidrojen gazı oluşturur. Düşük hidrojen gazı seviyeleri çeliğin yıpranmasına veya eğilmesine neden olabilir.
Sülfürik asidin çeliğe en iyi reaksiyonu, asidin, çeliği asitten koruyan ve aşınma ve az metal kaybına neden olan bir demir sülfat tabakası oluşturmaya başlamasıdır. Bu, ancak sülfürik asidin konsantrasyonu yüzde 70 ile yüzde 99,5 arasında olduğunda gerçekleşecektir. Bu aralıktaki bir konsantrasyonda, koruyucu olmayan ve çizgisiz bir çelik kutuda saklanabilir.
Çoğu maddede olduğu gibi, sülfürik asidin çelik üzerinde daha yaygın reaksiyonu korozyondur. Konsantrasyonun güvenli konsantrasyon aralığından düşük veya yüksek olmasına bakılmaksızın, sülfürik asit çeliğin aşınmasına başlar. Korozyon tipik olarak yavaştır, ancak çok yüksek konsantrasyonlar çelikten hızlıca yiyebilir. Sülfürik asidi daha güvenli konsantrasyonlarda tutmak için, demir sülfatla kaplı çelik bir kasa kullanılmalı ve mümkünse gerekirse astar tekrar doldurulmalıdır.
Çelik üzerindeki sülfürik asit reaksiyona girdiğinde, meydana gelen metal kaybından daha fazlası vardır. Bu korozyonun bir yan ürünü, demir sülfat koruyucu tabakanın çıkarılmasında çalışan hidrojen gazıdır. Bunun nedeni, sülfürik asit içindeki hidrojenin demirdeki çelik için yer açmak üzere serbest kalması ve bu da hidrojenin gaz haline gelmesine neden olmasıdır. Bu, çeliğin korozyonunun hızlanmasına neden olur ve sabit değilse, daha fazla korozyonu önlenemez hale getirir. Bu nedenle, çelik kasa kontrol edilmeli ve koruyucu tabaka sık sık yenilenmelidir.
Düşük seviyede bir hidrojen gazı metali tam bozulmaya mahkum etmeyebilir, ancak bunun yerine çeliğin biçiminde değişikliklere neden olabilir. Eğer hidrojen gazı azsa, demir sülfattan herhangi birini çıkardığı zaman, sülfürik asit ve çelik arasındaki reaksiyon otomatik olarak daha fazla demir sülfat verir. Korozyon, koruma ve hidrojen gazının bu sürekli yukarı ve aşağı olması, çeliğin tipik olarak rasgele yönlerde oluk veya büküleceği anlamına gelir. Bu noktada, çelik, özellikle sülfürik asidi hareket ettirmek için bir pompa görevi görmüşse, kullanılamaz durumdadır.
