La Brea Tar Çukurları nedir?

La Brea Tar Pits, şu anda Los Angeles, Kaliforniya'da bulunan bir lagerstätte (Almanca: depolama yeri, dinlenme yeri) veya son derece zengin fosil yataklarıdır. La Brea , İspanyolca'da "katran" anlamına gelir, bu nedenle ismindeki "katran çukurları" biraz yedeklidir.

La Brea Tar Pits'ten, hepsi Pleistosen ve Holosen dönemlerinden kalma binlerce fosil elde edildi. Hayvanlar ve bitkiler, yaklaşık 38.000 yıl önce çukurlarda hapsolmaya başladılar ve bir asırdan daha kısa bir süre önce turistik bir yere dönüştürülünceye kadar sürekli yeni mağdurlar alıyorlardı.

Katran, yüzeye sızan bir yeraltı petrol yatağından gelir. Yüzey yapraklarla ve tozla kaplanır, böylece hayvanlar zaman zaman hapsolup, hapsolmadan bilmeden dolaşırlar. Yırtıcı hayvanlar muhtemelen eski zamanlarda çukurların etrafında toplanmış, bedava bir yemek aramış ve kendilerine sıkışmışlardı. Mağdurlar için nahoş olmasına rağmen, bu fosilleştirme yöntemi, mikroskopik polen tanelerinin yanı sıra mamutlar kadar büyük hayvanları koruyan en iyiler arasındadır.

La Brea Tar Çukurlarında bulunan fosiller arasında sayısız soyu tükenmiş Pleistosen megafauna - antik bizon, kılıç dişli kediler, korkunç kurtlar, mastodonlar, mamutlar, kısa yüzlü ayılar, kara delikler, hatta Kuzey Amerika devesi ve lama bulunur. Mevcut organizmalar ayrıca puma, bobkat, çakal, gri kurt, rakun, kokarca, tapir, gelincik, sayısız böcek ve bitki de dahil olmak üzere çok sayıda bulunur. Hatta 9,000 yıl önce yaşayan bir Kızılderili kadını olan, kısmi bir insan iskeleti bile bulundu.

La Brea Tar Çukurları, Los Angeles'taki en ünlü yerlerden biri olmaya devam ediyor. Ölçekli mamut modellerine eşlik ediyor ve ilgili müzede çok sayıda fosil bulunmasının yanı sıra tembel hayvan modelleri, kılıç dişi kediler ve diğer hayvanlar da var.