Trihalometanlar, kloroform ve yapısal olarak ilişkili bileşikler içeren bir kimyasallar grubudur. Bazıları endüstriyel olarak soğutucu ve çözücü olarak kullanılır. Terim genellikle, suyun klorlanmasının olası kanserojen yan ürünleri olan bu bileşiklerin bir alt kümesine uygulanır.
Suyun klor veya brom ile dezenfekte edilmesi, çok sayıda insanı öldürmek için kullanılan dizanteri ve kolera gibi daha önce su kaynaklı hastalıkları ortadan kaldırdı. Bununla birlikte, bu tedavilerin bir yan etkisi dezenfeksiyon yan ürünlerinin oluşması olabilir. Bu yan ürünler, doğal çürüme sırasında oluşur, sudaki organik madde dezenfeksiyonda kullanılan klor veya brom ile reaksiyona girer. Bunlar aynı zamanda yüzme havuzlarında klorun ter ile, deri partikülleriyle veya idrarla reaksiyonundan üretilebilir.
Üretilen kimyasalların bir grubu kloroform, bromoform, bromodichloromehane ve dibromochlorometan'dır. Kimyasal olarak trihalometan olarak kabul edilebilecek birçok bileşik olsa da, bu dört bileşik genellikle terim kullanıldığında kastedilmektedir. Bunların toplamına Toplam Trihalometanlar (TTHM) denir. Kloroform genellikle grubun en yaygın olanıdır ve bunlar hemen hemen klorlanmış tüm musluk suyunda bulunur.
Trihalometanların sağlığa etkileri, bilimsel topluluk içinde tartışmalıdır. Laboratuar hayvanları ile yapılan çalışmalar, yüksek dozlarda kanserleri arttırdığını göstermiştir, ancak bu tür çalışmalar her zaman insanlara ekstrapolasyonlu olamaz. Diğer çalışmalar, kanser oranlarını çok sayıda insanda TTHM maruziyet düzeyleriyle karşılaştırmıştır ve bu sonuçlar da çelişkilidir. Ayrıca, bu maddelerin insan gelişimi ve üreme üzerindeki etkileriyle ilgili çelişkili çalışmalar yapılmıştır.
Amerika Birleşik Devletleri Çevre Koruma Ajansı (EPA), TTHM ile ilgili içme suyunda düzenlemeler yapmak için yeterli kanıt bulunduğu sonucuna varmıştır. Yaşam boyu milyarda 80 kısımdan (ppb) bir seviyede trihalometanlarla kontamine su içerse, kolorektal veya mesane kanseri riski az olabilir. Bazı ABD ülkeleri ve şişelenmiş su şirketleri, seviyeleri 10 ppb'ye kadar sınırlıyor. Diğer birçok ülke de su kaynaklarındaki seviyeleri düzenlemektedir.
Trihalometana maruz kalmanın çoğu, içme suyundan ya da onunla yemek pişirmekten kaynaklanır. Yüzücüler bu bileşikleri derileri yoluyla emebilirler. Bazı trihalometan bileşikleri ayrıca uçucu hale gelebilir ve bir duş olduğunda havaya buharlaşabilir. Bunlar daha sonra inhale edilebilir.
Trihalometan giderimi, birçok türü bulunan aktif bir karbon filtre kullanılarak gerçekleştirilebilir. Hindistan cevizi kabuğu bazlı karbonlar, bunlar gibi küçük, organik bileşiklerin giderilmesi için en iyi filtre türü gibi görünmektedir. Ters ozmoz ünitesi filtreleri onları çıkarmaz, ancak ters ozmoz sistemleri trihalometanları giderecek ilave karbon filtrelerine sahiptir.
Kimyasal olarak, bir trihalometan, içinde hidrojen atomlarından üçünün bir halojen atomuyla değiştirildiği karbon içeren bileşik metan (CH4) 'un bir türevidir. Bu, klor, brom, florür veya iyot atomlarını içerebilir. Trihalometanlar aynı tipte çoklu halojenlere sahip olabilir.
İçme suyundaki kanserojenlerle ilgili endişeler olsa da, TTHM'lerin acil bir risk oluşturmadığını ve sadece on yıllarca maruz kaldıktan sonra etkilerini gösterebileceklerini belirtmek gerekir. Suyu dezenfekte etmeme riski çok yüksektir, özellikle de dışkı bakterilerinin kanalizasyondan sıkça kirlenmesi ile. Kişi bu iki faktörün yararlarını ve risklerini dengelemelidir.
