Bazı dinozorlar, daha sonraları modern kuşlar haline gelecek olan birkaç tanesi dışında, Kretase-Tersiyer nesli tükenme olayı sırasında, yaklaşık 65.5 milyon yıl önce soyları tükendi. Bir kediden daha büyük hiçbir kara hayvanı hayatta kalamaz. Gökyüzü yıllarca yıllarca karartıldı, hayatta kalmak için fotosenteze dayanan çok sayıda bitki ve mikrop türü öldürüldü. Tüm vejetaryen dinozorlar gibi bitki maddelerinin tüketimine bağlı olan türler, besin kaynakları tükendiğinde ve ayrıştırıldığında tükenmiştir. Sadece Kuzey Amerika'da, bitki türlerinin% 57'si tükendi. Paleontolojide, bu yok olmaya karşılık gelen kaya tabakası, KT sınırı olarak bilinir.
Bugün bile, bu büyük yok olmaya gerçekten neyin sebep olduğunu% 100 güvenle bilmiyoruz. Ancak Nobel Ödüllü fizikçi Luis Alvarez'in yürüttüğü teori, 6 mil uzunluğunda bir asteroitin Dünya'yı etkilediğini, 2 milyon atom bombası enerjisini serbest bıraktığını ve gezegenin tüm yüzeyinde erimiş magmayı yağdırdığı yönünde.
Alvarez'in neslinin tükenmesi teorisi iki gerçek tarafından desteklenir: birincisi, Meksika'daki Yucatan yarımadasındaki büyük Chicxulub krateri, KT sınırının zamanına tarihlenebilir. İkincisi, dünyanın her yerinde, KT sınır kayası, alışılmadık derecede yüksek oranda iridyum içerir, bu, Dünya yüzeyinden çok nadir bir maddedir ancak asteroitlerde daha bol miktarda bulunur. Bu, darbeden kaynaklanan enkazın dünyanın her yerine düştüğünü ileri sürdü. Bu, etkinin yıkıcılığını göstermektedir. Kraterin altındaki kaya, alçı açısından zengin olup, çarpışma sonrasında asit sülfür dioksit aerosol bulutları üretmiş, asit yağmuruna ve kabukları bağlı kalan deniz canlılarının öldürülmesine neden olmuş olabilir.
Çok büyük ve yüzeyde açığa çıkmasının yanı sıra, daha az uzmanlaşmış bitki ve mikroorganizmalardan daha yumuşak ekosistemlere daha fazla bağımlı olduğu için, dinozorların tükenme etkilerinin keskinliği ile vuruldu. Chicxulub asteroit Dünya'ya bir açıyla çarparak kuzeybatıya gitti. Bu, büyük dinozor popülasyonları için bilinen bir bölge olan Amerika Birleşik Devletlerinin bugün genelinde ejecta'yı yeniden oyuna sokan magma sıcaklığına yol açacaktı.
Sıcaklığın doğrudan etkileri, dinozorların% 99'unu veya birkaçını saatlerce öldürebilirdi. Magma yağmuru altında hayatta kalabilenler, gelecek yıllarda veya on yıllar boyunca ölecek, besin kaynakları kurumaya başlayacak ve ekosistemler tamamen çözülmeye başlayacaktı. Hayat bir daha asla eskisi gibi olmayacaktı: o andan itibaren dinozorlar değil, Dünya gezegeninde gelişen daha küçük sıcak kanlı hayvanlardı.
