Bir cyborg, hem yapay hem de organik bileşenleri olan bir organizmadır. “Cyborg” terimi ilk olarak NASA bilim adamları, Nathan Kline ve Manfred Clynes tarafından 1960 yılında yazılmış bir uzay gazetesinde, uzayda çalışabilecek bir makine / insan hibritinin potansiyel avantajlarını tartıştı. Bilim kurgu ve popüler kültürde, cyborgs genellikle aynı isimdeki 1987 filminden RoboCop veya 1970'lerin TV şovları, Altı Milyon Dolarlık Adam ve Biyonik Kadın. Cyborgs bazen, 1980'lerin 90'lı yılların TV dizisindeki Data, Star Trek: Yeni Nesil'in Verileri gibi insanlara benzemek için tasarlanmış robotlar ile karıştırılıyor.
Modern tıbbın yetenekleri birçoğunun, kalp pili veya retina veya koklear implant kullanan bir kişi gibi vücudun doğal sistemlerini çoğaltmaya yardımcı olan restoratif teknolojilere sahip memelileri içerecek şekilde bir cyborg tanımını yeniden düşünmesine neden olmuştur. Ortalama protez, cyborg teknolojisinin tanımına girmese de, bir insanın C-Leg sistemi gibi doğal bir yürüyüşünü kopyalamak için sensörler kullanan bir protez cihazı, modern bir gün cyborg uygulaması olarak kabul edilir.
Restoratif teknolojilere ek olarak, insanın vücudun doğal yeteneklerinin ötesinde çalışmasını artırabilen cyborg uygulamaları tartışmaya açıktır. Örneğin, üretken bir cyborg uygulaması olma eşiğinde olan Radyo Frekansı Tanımlama (RFID) etiketinin geliştirilmesi, potansiyel olarak bilgi depolamak için bir insana veya hayvana yerleştirilen bir mikro teknolojidir. Böyle bir teknolojinin muhalifleri, böyle bir cihazla ortaya çıkabilecek potansiyel gizlilik istilasına işaret ediyor; insanları ve hayvanları izlemek amacıyla yanlış bir uygulama haline gelebilir.
Tartışmalı bir başka cyborg uygulaması, askeri alanda böceklerin ve hayvanların taktiksel mücadele amacıyla kullanılmasını içerir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanlığı, Savunma Gelişmiş Araştırma Projeleri (DARPA), gözetleme amacıyla yavru veri sensörlerine böcek yerleştirme ve su altındaki patlayıcıları tespit etmek için benzer cyborg sensörlerine köpekbalıkları yerleştirme olasılığını keşfetmeye başladı.
Donna Haraway, “Bir Yirminci Yüzyılın Sonlarında Bir Cyborg Manifestosu: Bilim, Teknoloji ve Sosyalist-Feminizm” tarafından yazılan 1985 makalesinde, feminist teori bağlamında cyborgların olumlu bir görüşü ortaya kondu. Haraway, bir cyborg'un metaforik kavramının, kişinin doğal cinsiyetinin tarihsel ve ataerkil kısıtlamalarının ötesine geçme anlamına geldiği teorisini ortaya koydu.
