Derin uzay sondası, bilimsel bilgi toplamak ve Dünya'ya geri yayınlamak için derin uzaya tek yönlü yolculuk yapan bir uzay aracı dronudur. Problar değerli materyalleri toplar ve bazen halkın ilgisini çeken bir konudur. Bazı örnekler, Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi (NASA) tarafından Amerika Birleşik Devletleri'nde başlatılan Pioneer ve Voyager uzay araçlarını içermektedir. Tek bir sonda için bireysel maliyetler çok yüksek olabilir, çünkü araştırmacılar her seferinde yeni sistemler tasarlamalı ve önceki başarı ve başarısızlıklardan öğrendikleri bilgileri uygulamalıdırlar.
Prob, verileri çeşitli formatlarda kaydedebilen bilimsel araçlar taşır. Bunlar arasında kameraların yanı sıra radyasyonu algılayan sensörler, ilgilenilen izotoplar, sıcaklık ve diğer veriler bulunur. Prob düzenli olarak veri iletebilir veya araştırmacılar indirme için periyodik olarak iletişim kurabilir. Hareket ettikçe, sinyaller zayıflayabilir ve sonunda derin uzay sondası Dünya'dan gelen temasa cevap vermeyecektir. Kayıp sondalar potansiyel olarak milyonlarca yıl boyunca seyahat etmeye devam edecek.
Derin uzay probunun tasarımı, koruma için ağır hizmet tipi kaplama içermelidir. Radyasyon seviyeleri uzayda çok yüksektir ve sondadaki sistemleri etkileyebilir. Ayrıca, dikkate alınması gereken nesne çarpışma riski de vardır. Araştırmacılar, sadece bir kazaya neredeyse hemen kaybedecek bir prob başlatmak istemiyorlar. Ağır hizmet tipi kaplama, alan çok soğuk olduğundan ve birçok elektrik sistemi derin alanın aşırı soğukluğunda düzgün çalışmayacağından yalıtım sağlayabilir.
Derin uzay sondasının güç kaynağı ihtiyaçlarını karşılamak karmaşık bir iş olabilir. Problar, sistemlerini güçlendirmek için enerji üretmek için güneş panelleri kullanırlar ve ayrıca nükleer çürüme sonucu oluşan ısıdan enerji elde etmek için kullanılan radyoizotoplu termal jeneratörlere güvenirler. Prob ayrıca, gerekmediğinde sistemleri de kapatır. Rehberlik ve kontrol sistemleri güç kalır, kameralar ve sensörler sistem tekrar açılıncaya kadar kapalıdır.
Derin uzay sondası ayrıca bir akü dizisine sahiptir. Lityum-tiyonil klorür piller, Mars'ta yer alanlar gibi derin uzay görevlerinde ve ayrıca gezici görevlerde yaygın olarak kullanılır. Piller çok büyük bir depolama kapasitesine sahiptir. Uzun çalışma süresi zaman içinde önemli miktarda güç ihtiyacına neden olabilir. Uzay ajansları, pil geliştirmeyi, aşırı dayanıklı, yüksek kapasiteli pillere olan ihtiyacı karşılayabilecek uzman firmalara devredebilir.
