Bir dipeptit, iki amino asit içeren bir peptid zinciridir. Doğada çeşitli işlevler yerine getiren birçok dipeptit bulunur ve bunlar laboratuvar ortamlarında da yapılabilir. Dipeptitler, dünyadaki birçok türün biyolojisinde önemli bir rol oynamanın yanı sıra ticari ve endüstriyel kullanımlara sahiptir. Amino asitlerle çalışan araştırmacılar, kendileri hakkında daha fazla bilgi edinmek için bilinen dipeptidleri araştırmanın yanı sıra dipeptidleri tanımlamak ve işlevleri hakkında bilgi edinmekle de sıklıkla ilgilenirler.
Genel olarak peptitler, amino asitlerin zincirleridir. Kısa zincirler, dipeptidlerde olduğu gibi gruplandırmadaki amino asitlerin sayısını belirten terimlerle bilinebilirken, daha uzun zincirler, birçok amino asit içerdikleri gerçeğine atıfta bulunan, sadece polipeptitler olarak bilinir. Uzun peptid zincirleri, çok sayıda amino asit grubu içeren daha karmaşık yapılar olan proteinler oluşturmak için bağlanabilir. Birçok organizma, enzimlerin yardımıyla protein oluşumunu sentezleme kabiliyetine sahiptir ve enzimler ayrıca proteinleri ve peptidleri vücut tarafından işlenebilen birimler halinde parçalamak için de kullanılabilir.
Sindirim sırasında, sindirim sistemi diyet proteinlerini polipeptitlere parçalamaya başlar ve bunlar dipeptitler gibi daha küçük birimlere bölünebilir. Bu, iki amino asidi birbirine bağlayan peptid bağına saldırarak yapılır. Bir kere parçalandıktan sonra, maddeler ihtiyaç duyulduğunda vücut tarafından emilebilir. En azından bir dipeptit, vücuda sindirimde kullanılabilecek enzimler üretmesini işaret eder.
Vücudun belirli bir dipeptide ihtiyacı varsa, dipeptide bağlı olarak, intestinal kanaldan emebilir veya gerekirse sentezleyebilir. Peptidlerin yapılması vücutta enerji harcayabilir, onları parçalamak çok kolaydır. Vücutta çok sayıda dipeptit bulunabilir. Bir örnek, beyinde bulunan kyotorphin ise, ağrıyı düzenlemek için kullanılan sistemin bir parçası olarak hareket eder. Diğer dipeptitler, yorgunluğu azaltmak ve antioksidanlar olarak rol oynamak gibi şeyler yapar.
Endüstriyel kullanımlara sahip bir dipeptidin ünlü bir örneği, yapay bir tatlandırıcı olan aspartamdır. 1970'lerde geliştirilen aspartam daha sonra şeytanlaştırıldı ve çok çeşitli sağlık sorunlarından sorumlu tutuldu. Ek çalışma, bu dipeptidin yüksek miktarlarda bazı insanlar için tehlikeli olabileceği gibi, yapay tatlandırıcı olarak aspartamın düşük seviyeli kullanımının muhtemelen endişe kaynağı olmadığına işaret etti.
