Bir drenaj alanı, üzerine yağmur yağan ve eriyen karın tek bir su kütlesine aktığı toprağın bir kısmıdır. Bu su kütlesi bir bataklık, drenaj göleti, göl, nehir veya tribütary olabilir. Bir alanın drenaj alanı, atık su yönetimi stratejisini belirlediği için çok önemlidir ve kirleticilerin kaynağının belirlenmesine yardımcı olabilir.
Drenaj alanlarının haritaları, yalnızca düşük alanların belirlenmesine yardımcı olmamakla birlikte, gelecekteki kalkınmanın bu alanları nasıl etkileyebileceğini çok önemlidir. Çoğu durumda, kirleticilerin daha doğal alanlara girmesini önlemek için, suyun ilerlemesini önlemek için bir tür havza inşa etmek için gelişmelere ihtiyaç vardır. Bu havzaya genellikle bir drenaj göleti denir. Bunlardan bazıları çitle çevrilmiş ve gözetimsiz bırakılmış, bazıları ise parklar veya diğer dinlenme alanları için merkez olarak kullanılmıştır.
Bir drenaj alanının nüanslarını anlamak, gelişim ile ilgili başka şekillerde de yardımcı olabilir. Örneğin, belirli bir drenaj alanına bakmak, binaların ve yolların inşa edilmesinin tavsiye edilebileceği yerlerden ve hangi alanlardan kaçınılması gerektiğini belirlemeye yardımcı olabilir. Drenaj alanlarını gösteren haritalar genellikle yerel yönetimlerden veya ABD Jeolojik Etütleri gibi ulusal kuruluşlardan temin edilebilir.
Bir drenaj alanını değiştirmek veya suyu birinden ayırmak genellikle çok zordur, çünkü bunun çoğu bölgenin doğal alan rölyefine bağlıdır. Alanlar arasındaki fiziksel bölünmeler genellikle çok zorlayıcıdır ve önemli engeller yaratır. Bu nedenle su baskınlığına açık alanlar su basmasına açık kalma eğilimindedir ve su basması serbest kalan alanlar da bu şekilde kalma eğilimindedir. Suyu başka bir alana yönlendirmek kadar basit gibi görünse de, bunu yapması çok zaman alır ve çok zaman alır.
Bir kirletici bulunursa, sorun genellikle bir drenaj alanının ne olduğunu anlayanlar tarafından kaynağa kadar izlenebilir. Sorun nadiren başlangıçta bulunduğu yerde başlar. Bu nedenle, bilim adamları ve çevre çalışanları, haritalara bakarak ve alanla ilerledikçe okumalar alarak sorunu kaynağa geri izleyebilirler.
Bu durumun bir problem haline gelmesine engel olmak için, bazı drenaj bölgelerinde, su kollara girmeden önce filtre görevi gören tamponlar ve sulak alanlar vardır. Bunlardan bazıları doğal, bazıları ise diğer doğal alanları korumak amacıyla insan tarafından tasarlanmıştır. Bazı durumlarda, sulak alanlar tahliye edilmiştir, çünkü organik madde birikimi onları çiftçilik için ana alanlar haline getirmiştir. Bunlardan bazıları şimdi kamu veya özel / kamu ortaklıkları yoluyla restore ediliyor.
