Yerçekimi tüm kütleler arasındaki çekim gücüdür. Yerçekiminin kütlesi olan her şey tarafından kullanıldığı söylense de, sadece çok büyük kütleleri olan nesneler gerçekte yanlarındaki her şeyi etkiler. Bir yerçekimi alanı, yerçekimi çekimini uygulayan vücut etrafındaki alandır. Uzayda bir noktaya yerleştirilmiş bir birimin kütlesi tarafından hissedilen çekim kuvveti olarak tanımlanabilir.
Yerçekiminin üç önemli etkisi vardır. Birincisi, herşeyin kendisine doğru hızlanmasını sağlıyor. Dünyada, yerçekimine bağlı ivmelenme, saniye kare başına 9.8 metredir. Bu, Dünya'ya ne düşüyor olursa olsun, hava direnci dikkate alınmadıkça aynı hızlanma ile yapacağı anlamına gelir.
İkincisi, yerçekimi her şeye ağırlık verir. Ağırlık, bir şeyi Dünya'ya doğru çeken yerçekimi kuvvetidir. Kütle ve ağırlık aynı şey değildir ve kütle bir şeyin ağırlığını belirlemek için kullanılır. Bir cismin kütlesi daima aynıdır, fakat ağırlığı, çekim alanının kuvvetine bağlı olarak değişebilir. Örneğin, bir cismin kütlesi aydaki Dünya üzerindeki ile aynı olacaktır, fakat farklı çekim kuvvetleri nedeniyle ağırlığı farklı olacaktır.
Son olarak, yerçekimi güneş sistemindeki tüm nesneleri yörüngelerinde tutar. Bir yörüngeye, nesnenin ileri hareketinin dengesi ve onu içeri çeken yerçekimi kuvveti neden olur. Örneğin, Dünya'nın Güneş etrafındaki yörüngesi, Dünya'nın ileriye doğru hareketi ve Güneş'in onu çeken çekiminden kaynaklanır. Aynı şey, dünyadaki ayla da olur.
Bir nesne diğerine ne kadar yakınsa, yerçekimi alanı o kadar güçlü olur. Güneş Sisteminde, Güneş'e daha yakın gezegenlerin üzerlerinde etkili olan daha güçlü bir çekim gücü vardır. Bu çekiciliği önlemek için, Güneş'in etrafında daha hızlı hareket etmeleri gerekir. Bir çekim alanı mesafe ile çok hızlı bir şekilde azalır.
Yerçekimi kuvvetinin büyüklüğü ters kare bir ilişki izler. Bir cismin yerçekimi ölçüldüyse ve yerçekimi alanına neden olan büyük cisimden iki kat daha uzağa taşındıysa, yerçekimi kuvveti dört kat azaltılacaktı. Üç kat daha uzağa taşındıysa, çekim kuvveti dokuz ya da üç kare kadar azalır. Nesne de yaklaştırılırsa bunun tersi söylenebilir, ancak yerçekimi düşürülmek yerine arttırılır.
