Kesin olarak tanımlanmış bazı maddi özellikler vardır. Sertlik onlardan biri değil. Bir sertlik testi, bir malzemenin bükülmeye, çizilmeye, aşınmaya veya kesmeye karşı direnci gibi birçok şeyi değerlendirebilir. Bu testler çeşitli şekillerde yapılabilir. Test yöntemleri genellikle, bir mineral, metal veya kauçuk gibi test edilen malzemenin türüne bağlıdır.
Jeoloji, sertlik testinin çizilme direncinin değerlendirilmesine atıfta bulunabileceği bir alandır. Jeologların, bilinmeyen bir sertliğe sahip kaya ve mineralleri kazımaya çalışmak için sert maddeler kullanması yaygındır. Mohs ölçeği olarak bilinen ve 1-10 arasında değişen bir ölçek vardır. En yumuşak malzemeler, ölçeğin alt ucunda ve en sert madde ise en üst sıralarda yer almaktadır.
Mohs ölçeğini kullanan bir sertlik testi, göreceli bir test olarak kabul edilir. Bunun nedeni, bir materyal hakkında elde edilen bilgilerin, diğerininkiyle ilişkili olmasıdır. Çok fazla bireysel bilgi sağlamadığından göreceli testler genellikle yetersizdir.
Rockwell sertlik testi daha doğru olarak kabul edilir. Bu test aynı zamanda çizilmeye de dikkat eder ancak bir öğenin diğerini çizip çizemeyeceğini onaylamak yerine girintiliğe odaklanır. Bu test daha karmaşıktır ve çeşitli basınç dereceleri kullanır. Ölçülebilir birçok faktör olduğundan, bu test belirli sayısal verileri sağlar.
Vickers sertlik testi aynı zamanda girintiliğe de sahiptir. Bu testten sayısal veriler de elde edilebilir. İlk önce, bir öğenin yüzeyini değiştirmek için bir elmas girinti kullanılır. Daha sonra, kuvveti sonucu üretmek için girintili alana bölünür.
Elastikiyet açısından sertliği ölçen bir test, Scleroscope sertlik testi olarak bilinir. Bu testin sonuçları sertlik birimlerine dayanmaktadır. Test, elmas uçlu bir çekiç test malzemesi üzerine düşmesine izin verilerek gerçekleştirilir. Çekiç bir dereceye kadar geri sıçramalıdır. Bu geri tepme sertliği belirler.
Bazı insanlar sonuçları bir testten diğerine dönüştürmeye veya karşılaştırmaya çalışır. Bu, bazı durumlarda yapılabilir, ancak sonuçların kesin olması muhtemel değildir. Bunun nedeni, her testi çevreleyen faktörler o kadar farklı olabilir ki, bir sayısal terim kümesini diğerine doğru bir şekilde dönüştürmeyi çok zorlaştırır.
Hangi test yönteminin en iyi olduğu kararı genellikle test edilen malzemeye dayanır. Her yöntemin avantajları ve dezavantajları olabilir. Bazı durumlarda, tek bir öğe üzerinde birden fazla test yapılması gerekli olabilir.
