Hobbit Gökadası nedir?

"Hobbit galaksisi" terimi, birkaç milyon yıldız içeren cüce galaksilerden bile küçük galaksilere atıfta bulunmak için kullanılmıştır. Hobbit galaksileri, galaksideki büyük bir yıldız kümesine benzeyen, sadece birkaç yüz bin yıldız içerir. Buna karşılık, kendi Samanyolu'muzda evrende galaksilerin olduğundan daha fazla yıldız olan 200-400 milyar yıldız var.

Yeni olan "hobbit galaksisi" terimi, henüz kesin bir tanım kazanmamıştır. Kuşkusuz etikete uyan tek galaksi, Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması sırasında 2007 yılına kadar keşfedilen bir galaksi olan Leo T. "T" ismi, Leo'nun galaksi ile başka bir şey arasındaki geçiş nesnesi olduğunu gösterir. 1.4 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan Leo T, Samanyolu'nun çekimsel etkisinin ötesindedir. Leo T, galaksi için benzeri görülmemiş, sadece 50.000 Güneşe eşit bir parlaklığa sahiptir.

Samanyolu, aynı zamanda aslında hobbit galaksisi statüsü kazanabilecek olan cüce galaksiler adı verilen en az yedi küçük gökada tarafından da kuşatılmıştır. Teleskoplarımız daha hassas hale geldikçe, ekstragalaktik astronomi alanındaki mevcut enstrümantasyon iyileştirilir ve daha soluk, daha karanlık galaksiler hakkında daha fazla şey öğreniriz. Mevcut kozmolojik teoriler, Yerel Grubumuzda gözlemlemekte olduğumuz kadar cüce gökadaların 5 ila 10 katının varlığını öngörüyor.

Özellikle Leo T'nin iki özelliği göreceli olarak olağandışıdır: birincisi, çapı yaklaşık 600 ışıkyılı, galaksideki benzer kütleli bir yıldız kümesi çapına kıyasla çok büyük: sadece yaklaşık 100 ışıkyılı. Bu, Leo T'deki yıldızların büyük bir karanlık madde bloğu içine gömüldüğünü gösterir. Leo T hakkında sıra dışı ikinci şey, tipik olarak eski yıldızlara ev sahipliği yapan önceden gözlemlenmiş cüce gökadaları için alışılmadık olan, nispeten genç yıldızları içermesidir. Leo T ayrıca şu soruyu soruyor: bir galaksi ne kadar küçük olabilir?