Biri su olan farklı türlerde yenilenebilir enerji kaynakları vardır. Bazen hidroelektrik santralleri denilen hidroelektrik santralleri, dünyanın toplam elektrik ihtiyacının neredeyse dörtte birini üretmek için su kullanır. Bir hidroelektrik santralinin oluşturulması çok az zaman alır: akan su, baraj, türbinler ve bir jeneratör. Bu bileşenler doğru sırayla bir araya getirildiğinde, elektrik üretmek için su gücünü kullanırlar.
Suyun sabit durması için bir rezervuar oluşturmak üzere suyu tutmak üzere bir hidroelektrik barajı yapılmıştır. Barajın kapıları açıldığında, bir giriş vanası bu hazneden su alır ve basınç veya yerçekimi bu suyu bir türbin boyunca hareket ettirir. Türbin bir jeneratöre bağlanmıştır ve türbinin kanatları dönerken, jeneratör alternatif bir akım (AC) oluşturmak için bu enerjiyi kullanır. Bir transformatör akımı, daha sonra tüketiciler tarafından kullanılmak üzere uzaklaştırılan yüksek voltaj enerjisine dönüştürür. Enerjiyi oluşturmak için kullanılan su daha sonra çıkış borularından barajın altındaki bir nehire geri döndürülür.
Hidroelektrik, ekolojik olarak en çevreci enerji formlarından biri olarak kabul edilir. Bunun nedeni, hidroelektrik santrali kurulduktan sonra doğrudan atık olmaması ve bitkiler tarafından yayılan petrol gazı gibi fosil yakıtları işleyenlerden daha düşük seviyede bir karbondioksit bulunmasıdır. Hidroelektrik santrallerinin diğer bir avantajı, onları çalıştırmanın bakım gerektirmeyecek kadar az gerektirmesidir, çünkü ithalat gerektirmez ve bakımları minimumdur. Ek olarak, tesisler genellikle tam otomatik olduğundan, bir hidroelektrik santralinin personel maliyeti de düşüktür. Bugün hidroelektrik enerji üreten tesislerin çoğu, yaklaşık 50 ila 100 yıl önce inşa edildi; bu, fosil yakıtları işleyen tesislerden çok daha uzundur. Bir baraj inşa edildiğinde, taşkın kontrolü ve bir hidroelektrik santrali gibi diğer nedenlerle, bu, inşa edildiği bölge için ek gelir sağlayabilir.
Hidroelektrik santral sayılarıyla ilgili verilerin elde edilmesi zordur, çünkü küçük ve büyük ölçekli olarak çalıştırılabilirler, ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde 2.000 fabrikadan biraz daha fazla olduğu tahmin edilmektedir. Çin, Kanada ve Brezilya en hidroelektrik enerjisini kullanıyor ve ABD'den çok daha fazla bitkiye sahipken, Rusya, Norveç, Hindistan ve Japonya gibi diğer ülkeler de hidroelektrik enerjisini kullanıyor. Daha fazla insan hem tüketicilere hem de çevreye olan avantajları keşfederken, daha fazla hükümet tüm dünyadaki hidroelektrik santrallerini zorluyor ve yaratıyor.
