Son Ortak Atası Nedir?

"Son ortak ata", iki birey, tür veya yaşam grubu arasında mümkün olan en son paylaşılan ata anlamına gelir. Örneğin, tüm hayvanların son ortak atasının 610 milyon yıl önce var olduğu düşünülse de, daha yaşlı olabilir. Tüm canlı hayvanların sahip olduğu ortak noktalara bakarak bazı özelliklerini ortaya çıkarabiliriz. Örneğin, hücresel metabolizmanın temelleri tüm hayvanlar arasında ortak olarak tutulmaktadır.

İki konunun son ortak atasını bulmanın iki yolu vardır ve ikisi de kusurludur. Bunlardan ilki, morfoloji ve diğer ipuçlarına dayanarak, fosilleri kazıp evrim ağacındaki yerleri hakkında tahminlerde bulunmaktır. Bu başarısız olabilir çünkü yorumlar yanlış olabilir ve tüm türlerin büyük çoğunluğu hiçbir zaman fosil bırakmamıştır. İkincisi, yaşayan hayvanların genomlarına bakmak ve ortak ne kadar bilgiye sahip olduklarını görmek. Daha az paylaşılan genetik bilgi, ikisi ile daha uzak bir şekilde ilişkilidir ve genomlar arasındaki farklar, yaklaşık sapma süresini tahmin etmek için kullanılabilir. Bu yaklaşım da başarısız olabilir, çünkü türler her zaman tahmin edemeyeceğimiz farklı oranlarda gelişir.

Son ortak ataların buluşması hakkında bir fikir edinmek için, bu rakamları göz önünde bulundurun. Tüm yaşamın son ortak atası - bazen son evrensel ortak ata veya LUCA - paleontologların standartlarına göre çok uzun zaman önce 3.6 ile 4.2 milyar yıl önce yaşadı. Son ortak hayvan atası, daha önce de belirtildiği gibi, en az 610 milyon yıl önce yaşamıştır. Omurgalıların son ortak atası, muhtemelen 530 milyon yıl önce Erken Kambriyen'de yaşayan çenesiz bir balıktı. Tüm karasal omurgalıların son ortak atası, 375 milyon yıl önce karada sürünmeye başlamış loblu yüzgeçli bir balıktı. Bu balıklar tüm insanların doğrudan atalarıdır.

Yaşayan tüm memelilerin son ortak atası, en az 125 milyon yıl önce vardı. Tüm primatların son ortak atası 55 ila 85 milyon yıl önce varken, insansıların son ortak atası ("büyük maymunlar": insanlar, şempanzeler, orangutanlar ve goriller) yaklaşık 18 milyon yıl önce yaşamıştır. Orangutanlar, goriller ve şempanzeler, sırasıyla 14, 8 ve yaklaşık 7 milyon yıl önce diğer primatlardan ayrılmıştır. Yakın zamana kadar, insanların atalarının 3-5 milyon yıl önce şempanzelerden ayrıldığı düşünülüyordu, ancak yeni fosiller keşifleri bu ayrışmanın başlangıçta düşünülenden daha erken gerçekleştiğini öne sürdü.

Tüm yaşayan insanların son ortak atası, yalnızca yaklaşık 3000 yıl önce yaşadı, bu da hepimizi çok yakından ilişkilendirdi. Yaklaşık 170.000 yıl önce yaşayan tüm canlı insanların en son ortak atalarının (MRCA) olduğuna inanılan "Mitokondriyal Havva" nın tanımlanmasıyla ilgili bazı karışıklıklar var. Bununla birlikte, matrilin MRCA sadece dişi DNA'sı üzerinden takip edilebilir ve tüm insanların ortak bir atası olarak doğrudan bağlanamaz.