Bir uzay aracındaki yaşam destek sistemi, dünyadaki yaşam koşullarını simüle etmek için tasarlanmış teknolojiler içerir. Bu, yeterli atmosfer basıncı, kozmik ışınlardan sağlık tehdidi için gerekli radyasyon kalkanı ve uzun mesafeli görevlerde kas yoğunluğu kaybını en aza indirmek için yapay yerçekimi gibi temel insan sağkalımı için gerekli sistemleri içerir. Bir yaşam destek sisteminin diğer temel unsurları arasında hava ve suyun geri dönüşümü, insan konforu için en uygun ısı ve nemi muhafaza etme ve yiyecek depolama ve atık imha sistemleri bulunmaktadır.
Uluslararası Uzay İstasyonu'ndaki (ISS) Çevresel Kontrol ve Yaşam Destek Sistemi (ECLSS), yakın bir gelecekte yapılacak insan gezisi gibi uzun insanlı uzay aracı yolculuklarına adapte edilmesi gereken iyi bir yaşam destek sistemi modeli sunmaktadır. Mars. ECLSS öncelikle, partiküllerin, mikroorganizmaların ve ekshale C02 ve ekipman veya kargo tarafından yayılan uçucu organik bileşikler gibi istenmeyen gazların ISS'sindeki havayı temizleme fonksiyonuna hizmet eder. Sistem ayrıca, istasyon boyunca eşit bir sıcaklık ve basıncı kolaylaştıran uygun bir atmosferik basınç ve su buharı seviyesi de sağlar. Su, ECLSS ile de, solunum için taze oksijen sağlama kabiliyeti ile arıtılır.
ECLSS'nin kullandığı yaşam destek sistemi güvenilir ve dayanıklı olsa da, tamamen kendi kendine yetmiyor. İstasyondaki suyun çoğu, oksijen üretimi için bir kaynak olarak dahil olmak üzere birçok kez geri dönüştürülür ve tekrar kullanılır, ancak istasyonun periyodik olarak su ile beslenmesi gerekir. Bu kısmen suyun oksijen oluşturmak için parçalanması ve elektroliz işleminde yaratılan hidrojen uzaya havalandırılması nedeniyledir. Tatlı su ve metan yakıtı üretmek için atık hidrojeni mürettebat tarafından dışarı verilen CO2 ile reaksiyona sokacak bir Karbon Dioksit Azaltma Tertibatı (CReA) geliştirmek için araştırmalar devam etmektedir.
Aylarca ya da yıllarca sürebilen uzun bir uzaya uzun yolculuklar, tamamen kendi kendine yeten kapalı bir ekolojik sistem gerektirecektir. Bunun için ana bileşenlerden biri, ISS'nin suyu parçalamak ve arıtmak için kullandığı ve ayrıca ısı, ışık ve elektrik sağlamak için kullandığı Güç Kaynağı Modülü (PSM) ünitelerinden daha dayanıklı bir enerji kaynağı şekli olacaktır. istasyon. Ayrıca bu yolculuklar için gerekli tüm su ve havayı baştan itibaren taşımak mümkün olmayacak ve yolda temiz su ve hava üretmek için rejeneratif ekipman gerekecektir.
Yiyecek, hava ve su sağlamak için uygulanabilir bir birincil yaşam destek sistemi kurma yaklaşımlarından biri ABD Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi (NASA) tarafından desteklenen Dünya'daki Biyosfer ve Mars (MoE) projeleri olmuştur. Dış kaynaklardan tamamen izole edilmiş bir ortamda yaşam koşullarını simüle etmeye çalışırlar. Bu araştırmadan oluşturulan verimli bir bitki temelli yaşam destek sistemi, havayı ve suyu temizlemenin yanı sıra bir yiyecek kaynağı da olabilir. NASA, Gelişmiş Yaşam Desteği Projesinde (ALS) ele alınması gereken altı önemli yaşam desteği unsurunu görüyor. Bunlar arasında temiz gıda, su ve havanın temellerini sağlamayı ve biyokütle, termal ve atık konularının lojistiği ile ilgilenmeyi içerir.
İnsan uzay uçuşunun uzun vadeli etkileri ayrıca radyasyon, ağırlıksızlık ve mürettebatın psikolojik izolasyonundan dolayı zararlı olabilir. Gemideki kalkan, mürettebatı uzaydaki radyasyonun bir kısmından koruyabilir. Bir uzay aracını hedefine doğru hareket ederken merkezi ekseni üzerinde döndürmek, merkezcil ivmenin etkilerinden dolayı dış gövdesi boyunca simüle edilmiş bir yer çekimi seviyesi yaratabilir.
Rus kozmonotları Dünyayı çevreleyen uzay istasyonlarındaki izolasyon konusunda en geniş deneyime sahiptir. 2002'de, gönüllülerin kapalı bir alanda sekiz ay boyunca yaşadıkları Uzay İstasyonundaki Uluslararası Mürettebat Uçuşunun Simülasyonu (SFINCSS) adlı bir deney yaptılar. Rus Mir uzay istasyonunda uzun süredir görev yapan bir misyonun tarihi de çok değerli tıbbi ve psikolojik veriler olarak görülmektedir. Herhangi bir mürettebatın Mars gezegenine bir buçuk yıl süren bir görevde karşılaşabileceği etkilere hazırlanmanın çok önemli olduğu kanıtlanabilir.
