Bir ışık detektörü, genellikle ışığa yanıt olarak bir işlem başlatmak amacıyla ışığın varlığını tanımak için kullanılan bir cihaz ya da cihaz bileşenidir. Kişisel ve ticari kullanım için birçok cihaz, çeşitli amaçlar için ışık detektörleri içerir. Örneğin, bazı cep telefonu stilleri, ortam ışığının yoğunluğuna bağlı olarak parlaklığı otomatik olarak artırabilen veya azaltabilen ekranlara sahiptir. Böyle bir cihazdaki bir ışık detektörü ışığın varlığını ve yoğunluğunu algılar ve görüntüleme kolaylığı için ekran parlaklığını değiştiren bir işlem başlatır. Işık dedektörleri aynı zamanda araştırmacılar tarafından fizik dahil birçok farklı alanda kullanılmaktadır; optik; ve bazı durumlarda, kimya ve biyoloji bile.
Farklı cihazlar, cihazın genel amacına bağlı olarak çok çeşitli farklı ışık algılama yöntemleri kullanır. Örneğin bir ışık detektörü, herhangi bir ışığı hiç algılamak için yapılabilirken, bir diğeri yalnızca belirli renkleri tespit edebilir. Işık dedektörleri genellikle çok farklı ışık yoğunluğu seviyelerini algılamak ve bunlara yanıt vermek üzere tasarlanmıştır. Örneğin, bir kriyojenik ışık detektörünün, bireysel fotonların enerjisini tespit etmesi ve ölçmesi amaçlanırken, kişisel kullanım için birçok detektör, sadece kıyaslandığında çok yoğun olan ışığa tepki verir.
Birçok kişisel elektronik ve ev aletleri, ışık dedektörlerini çeşitli amaçlar için kullanır. Örneğin bir dış mekan ışığının, ışığın varlığına bağlı olarak otomatik olarak açılmasını veya kapanmasını sağlayan bir ışık detektörüne sahip olması nadir değildir. Aynı şekilde, bir kamera flaşı etkinleştirip etkinleştirmeyeceğinizi otomatik olarak belirleyen bir ışık detektörü içerebilir. Bilgisayarlar, telefonlar ve diğer aygıtlar genellikle ortam ışığının varlığına veya yokluğuna bağlı olarak otomatik olarak etkinleştirilen veya devre dışı bırakılan arka ışıklı klavyelere sahiptir. Çoğu oyuncak ve avuç içi oyun cihazı ayrıca, ışıklı dedektörleri açma, kapama veya avuçiçi video oyunundaki belirli bir işlev için olduğu gibi çeşitli amaçlar için de kullanır.
Robotikte, navigasyon, engelden kaçınma veya robotun aktivasyonu gibi amaçlar için bir ışık detektörü kullanılabilir. Örneğin, ışık detektörlü basit bir robot karanlık bir odadan geçerken bir ışık kaynağını takip edebilir. Daha karmaşık robotlar, onları yangınlara veya diğer belirli ışık kaynaklarına yönlendirmek için ışık detektörlerini kullanabilir. Tüketici elektroniğinde olduğu gibi, robotlar, robotik sistemlerin gerçekleştirmesi beklenen belirli görevlere göre optimize edilmiş çok çeşitli ışık dedektörleri kullanır.
