Doğrusal bir sayaç, bir Uluslararası Sistemler Birimi (SI) uzunluk ölçümü için biraz fazladan bir terimdir. Doğrusal bir sayaç, bir alan birimi olan bir metrekareden veya bir hacim birimi olan bir metreküpten farklıdır. Genel olarak, doğrusal kelimesi, metrenin alan veya hacimden ziyade bir uzunluk birimi olduğu anlaşıldığı gibi atlanmıştır. Bununla birlikte, bazı durumlarda, belirli bir işte veya problemde birden fazla ünite kullanıldığında karışıklığı önlemek için "doğrusal ölçüm cihazı" olarak yazılmıştır.
Modern SI sisteminin temeli olan metrik sistem, adını SI sisteminin yedi temel biriminden biri olan metreden alıyor. Sayaç, ışığın vakumda bir saniyenin 1 / 299,792,458 aralığında gittiği mesafe olarak tanımlanır. Bu tanım, 1791 yılında Fransız Bilimler Akademisi tarafından ilk resmi tanımından bu yana evrimleşmiştir, bu sırada Kuzey kutbundan ekvata kadar olan mesafenin on milyonda biri olarak tanımlanmıştır.
Ölçüm cihazının bu ilk tanımının daha sonra Dünya'nın küresel şekline dönüşerek Dünya'nın dönmesine neden olan merkezkaç kuvvetleri nedeniyle oluşan bozulmalarını hesaba katmaması nedeniyle 0,2 mm (0,008 inç) tutarında bir hata payına sahip olduğu kabul edildi. ekvatorda hafifçe şişin ve direklerde hafifçe yassılaşın. Daha sonra, önceki tanımı temel olarak kullanan sayaç için yeni bir prototip, bir platin ve iridyum alaşımından yapılmış ve kontrollü koşullar altında tutulmuştur.
1960 yılında, lineer metrenin hassasiyetini daha da artırmak için tanım tekrar değiştirildi. Ölçüm aletini tanımlamak için element kriptonunun çürüyen izotoplarından belirli bir radyasyon türünün dalga boyu kullanılmıştır. Bir vakumda ışığın geçiş süresine dayanan mevcut tanım 1983'te kabul edildi. Bu tanımların tümü, doğrusal ölçüm aletinin günlük kullanımını en yaygın vatandaşlar tarafından değiştirmek için çok az şey yaptı. Bu tanımlar bilim insanlarının ve ölçümlerde aşırı hassasiyet isteyenlerin yararı için her zaman daha fazla olmuştur.
Bugün, sayaç, metrik sistemi benimsemekte yavaş olan Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkeler için bile, en tanınabilir ölçüm birimlerinden biridir. 3,28 feet veya 1,09 yard'dan biraz daha fazladır. Bin metre, dünyanın birçok yerinde daha büyük mesafeler için kullanılan standart birim bir kilometredir.
Bazı durumlarda, kereste gibi bir malzemenin miktarları tartışılırken doğrusal sayaç terimi kullanılır. Bu durumlarda, bazen metrekare veya metreküp, alan ve hacim birimleri ile karıştırılır. Karışıklığı önlemek için, doğrusal bir sayaç her zaman yalnızca bir uzunluk ölçümü olarak kabul edilmelidir. Örneğin kereste tartışılırken doğrusal bir sayaç, tahtanın diğer boyutlarından bağımsız olarak bir metre uzunluğunda bir parça anlamına gelir.
