Düşük Dünya Yörüngesi Nedir?

Düşük bir Dünya yörüngesi, Dünya yüzeyinin yaklaşık 100 ila 1240 mil (160-2000km) üzerinde bir yörüngedir. Neredeyse tüm insan uzay uçuşları, birkaç önemli istisna dışında, düşük Dünya yörüngesinde gerçekleşti. Uluslararası Uzay İstasyonu gibi çok sayıda uydu da düşük bir Dünya yörüngesinde.

Aslında, birçok insanın fotoğraflardan uzay olarak düşündükleri hala düşük bir Dünya yörüngesinde. Düşük Dünya yörüngesinin kendisi kabaca, Dünyanın jeomanyetik alanı tarafından yerinde tutulan en içteki Van Allen radyasyon kuşağı içinde bulunur. Düşük Dünya yörüngesi ile Van Allen kayışı arasında bazı örtüşmeler vardır, bazı uydular kayışta bulunur. İçindeki Van Allen radyasyon kuşağının kendisi uydu çalışması için zorluklar yaratır, çünkü uydular mevcut yüksek enerji seviyelerine karşı korunmalıdır. Bu kayıştan gelen enerjiyi önemli ölçüde düşürmek, gerekli olabilecek koruma miktarını ve aynı zamanda enerji seviyelerinin insana verdiği tehlikeyi azaltmak için bir öneri var.

Yüksekliklerine bağlı olarak, düşük bir Dünya yörüngesindeki nesnelere uygulanan önemli miktarda sürükleme vardır. Termosfer içinde yaklaşık 310 kilometrenin (500km) altındaki cisimler bulunurken, bu rakımın üstünde bunlar exosfer içindedir. Her ikisinde de uydular üzerinde sürüklenen ve bazı enerjinin yörüngede kalmalarını sağlamak için sürmelerini gerektiren çeşitli gazlar vardır. Bu sürükleme rakım azaldıkça arttığından, nesnelerin yaklaşık 300 km'den (300km) daha yükseğe yerleştirilmesi yaygın değildir.

Farklı zaman dilimlerinden düşük Dünya yörüngesinde birkaç farklı insan nesnesi bulunur. Bunlardan en kayda değer, muhtemelen termosferin içinde, Dünya yüzeyinin yaklaşık 200 mil (320km) üzerinde bulunan Uluslararası Uzay İstasyonu'dur. Uluslararası Uzay İstasyonu, uzay mekiği, Soyuz uzay aracı, Otomatik Transfer Aracı ve İlerleme uzay aracı tarafından düzenli olarak ziyaret edilmektedir ve bunların tümü yalnızca düşük Dünya yörüngesinde görev yapmaktadır.

Düşük Dünya yörüngesinde, dünyayı yaklaşık 90 dakika içinde, saniyede 5 mil hızla (8km / s) dolaşan çok sayıda uydu da bulunur. Bir uyduyu düşük Dünya yörüngesinde başlatmak, uzaya fırlatmaktan çok daha az enerji harcar ve Dünya'ya bir sinyal göndermek için gereken ekipman çok daha az güçlü olabilir. Bu nedenlerden ötürü, düşük Dünya yörüngesi uyduları, gezegendeki bir bölümün üzerinde, uzayda yer alan geostationer uydularının yapabileceği şekilde kalamamasına rağmen hala yaygın olarak kullanılmaktadır. Enkaz ayrıca düşük Dünya yörüngesinde debeleniyor ve şu anda 10 cm'den büyük 8,500 nesne izleniyor. Bu enkaz, uydular ve görevler için bir tehdit oluşturuyor, çünkü bu hızda hareket eden küçük nesneler bile büyük hasara neden olabilir.

Uzaydaki tüm insan etkinliği için, şaşırtıcı derecede az bir miktar aslında Düşük Dünya yörüngesinin dışında gerçekleşti. Bir aracı bu yörüngenin dışına çıkarmak için gereken enerji miktarı çok büyük ve geri dönüşler zor olabilir, insanlı uçuşları özellikle cesaret verici kılar. Sonunda erkekleri ay yüzeyine gönderen Apollo programı, insanları düşük Dünya yörüngesinin dışına göndermek için muhtemelen en iyi bilinen programdır ve o zamandan bu yana, diğer insanlı araçlardan sadece birkaçı bariyeri geçmiştir.