Bir lizozom, bir hayvan hücresinin içinde, malzemeleri gerektiğinde hücre tarafından kullanılabilecek veya atılabilecek bileşiklere ayıran bir yapıdır. Lizozomlar ayrıca, hücre içinde yıpranmış yapıların tüketilmesinden hücrelere nüfuz etme şansına sahip olmadan önce yabancı bakterilere saldırmaya kadar değişen, hücre bakımında başka önemli roller de oynarlar. Güçlü bir mikroskopla hücre içinde lizozomları görmek mümkündür; Bu yapılar tipik olarak küresel biçimdedir.
Bu yapıların bir organel formu olduğu düşünülmektedir, yani hücre içinde oldukça özel bir yapıya sahiptirler. Organeller, bir hücrenin işlevinden sorumludur, olması gerekeni yapmasını sağlar, gerektiğinde çoğalır ve artık kullanışlı olmadığında ölür. Bu küçük organizmalar oldukça karmaşıktır, her hücreyi insan vücudunun bir mikro kozmosuna dönüştürür. Organeller arızalandığında, sonuçlar konakçı organizma için çok problemli olabilir.
Her hücre, çok sayıda lizozom içerir ve her lizozom, yiyecek ve atık malzemeyi parçalamak için kullandığı bir sindirim enzimi çeşitleri üretir. Bir lizozomun düzgün çalışması için asidik bir ortama ihtiyacı olduğu için, bu organeller asitli kalmaları için bir zar içine alınır; şeyleri sindirmek için, bir lizozom onları içine çeker, onları uygun bir enzimle tedavi eder ve daha sonra sindirimin sonuçlarını hücrenin kullanması için geri dağıtır.
Lizozomlar, vücut tarafından hücrelere verilen yiyecekleri yerler, yıpranmış organellerin geri dönüşümünü sağlar, hücrelerin bakteriyel istilacılardan korunmasını sağlar ve hücre zarının kırılması durumunda yama yapar. Temel olarak, lizozomlar, hücrelerin geri dönüşüm merkezleri olarak görülebilir ve bir hücre içinden geçen her şeyin, gerçekten kullanılamayan herhangi bir şeyi atarken, maksimum verim için kullanılmasını sağlar.
Christian de Duve, bu organellerin keşfi ile kredilendirildi; 1949'da lizozomları ve işlevlerini tanımlayan bir makale yayınladı. Lizozomların yanlış işlev görmesinden çeşitli sağlık koşulları ortaya çıkabilir. Örneğin, bazı sindirim enzimlerinin üretilmemesi, vücut bazı şeyleri parçalama kabiliyetinden yoksun olduğundan sağlık sorunlarına neden olabilir. Tay-Sachs Hastalığı, lizozomla ilişkili bir bozukluğun iyi bilinen bir örneğidir.
