Bir manyetik bulut (MC), Güneş yüzeyinden veya özel bir koronal kütle atma (CME) türü olarak tanımlanır ya da bir CME ve yüklü parçacıkların güneş rüzgarı akımından hemen önce veya sonra gelen bir olaydır. Torusun, bir toroidal veya donut biçiminde yayıldığı şekliyle, torusun bir tarafı Güneş'e, diğeri ise Dünya'nın yörüngesinin hemen içinde geniş bir alanı çevreleyen yayılır. Manyetik bulut içindeki boşluk, Dünya'nın manyetik alanının büyük çapta bir dönmesinin gerçekleştiği bir manyetik akı bölgesidir. Bir manyetik bulutun tarla dönüşünün 1981'den itibaren Dünya'nın Güneş'ten uzakta 1 AU olacak şekilde en az 0.25 astronomik birim (AU) olduğu ve 1 AU'ya kadar olacağı öngörülmüştür.
Hava koşullarına benzer manyetik bulutların varlığı, hem Dünya'nın manyetosferinde fırtınalara neden olabileceği hem de oldukça sık meydana geldiklerinden, Dünya üzerinde önemli etkilere neden olabilir. Manyetik bulut olayının örnekleri, Şubat 1997 ile Kasım 2007 arasında, yalnızca 1997’de meydana gelen 16 örnekle, en az 106 kez çizildi. Tipik olarak, her olay bir günden daha kısa bir süre devam eder ve güneye doğru manyetik bir yöne yönlendirilir.
Bir manyetik bulut nispeten düşük bir proton sıcaklığı sergilerken, Dünya'nın hem manyetosferi hem de iyonosferinde bozulmalara neden olabilir. Bu rahatsızlıklar, aurora ekranların yapısını değiştirebilir, ayrıca uyduların, bunlara dayalı iletişim sistemlerinin ve elektrik güç şebekelerinin çalışmasını engelleyebilir. Güneş'ten gelen güneş rüzgârı oldukça sabit olsa da, bir CME güneş rüzgârında büyük miktarda plazma ve manyetik enerjinin Güneş'ten saatte 2.236.936 mil (saniyede 1.000 kilometre) ulaşabilecek hızlarda dışarı atıldığı özel bir olaydır. ). Bu tür olayları sıklıkla şekilleri ve davranışları nedeniyle manyetik akı halatları olarak da bilinen manyetik bulutlar izler.
Bir manyetik bulut, gözlemlerde bir CME'den birkaç saat veya daha uzun bir süre önce veya onu izleyebilir. Bununla birlikte, iki olay arasındaki bir fark, bir manyetik buluttaki manyetik alan çizgilerinin, CME parçacık akışları kalmazken Güneş'e bağlı kalmasıdır. Bulutun alan çizgisi gücü, Güneş'e olan uzaklığı arttıkça zayıflar, buna karşın manyetik kuvvet çizgileri Dünya'ya yakın alan bölgesinde daha fazla bükülür. Dünyanın içinden geçtiği manyetik şok dalgası 10 ila 20 saat veya birkaç güne kadar dayanabilir. Bu uzun süre ve manyetik bulut ve CME olaylarının neden olduğu güneş rüzgârının yönündeki sapmalar nedeniyle, etkinlik belirginleşmeden bir gün öncesine kadar önceden tahmin edilebilir.
Tüm CME olaylarının neredeyse üçte biri manyetik bulut oluşumuyla bağlantılı olduğundan, fenomenle ilgili bilimsel araştırmalar, on yıllardır devam etmektedir. ABD'de Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) tarafından başlatılan birçok uzay aracı, 1997'de başlatılan Gelişmiş Kompozisyon Gezgini (ACE) ve Kapsamlı Güneş Rüzgarı Laboratuvarı (WIND) dahil olmak üzere manyetik bulutların ve diğer güneş aktivitelerinin tespiti ile uğraşmaktadır. 1994 yılında başlatılmıştır. 1973'te başlatılan Gezegenlerarası İzleme Platformu (8) (IMP 8) gibi manyetik bulut olaylarını ve bunun için kullanılan üç uydudan oluşan bir grup olan Uluslararası Sun-Earth Gezgini 3 (ISEE 3) gibi manyetik bulut olaylarını izlemek için de kullanılmaktadır. 1977 ve 1982 arasında başlatılan manyetosferi incelemek. ISEE uydularının üçüncüsü 1985'te emekli olmuş, ancak gelen kuyruklu yıldızın kuyruğu P / Giacobini-Zinner'ın yakın çekim gözlemi için uçarken kullanılmış.
