Bir kitle sürücüsü, bir yükün kaçış hızından daha hızlı bir şekilde yörüngeye fırlatılması için kullanılan bir çeşit elektromanyetik katarakt anlamına gelir. Bir kütle sürücüsü, bir nesneyi bir yöne zorlamak ve sonra dönen bir motora göre serbest bırakmak için tasarlanmış doğrusal bir motor kullanır. Momentum nesneyi hedeflenen rotanın geri kalanında taşır.
Lineer motorlar bir mermi veya taşıma ünitesini ileri itmek için elektromanyetik kuvvet kullanır. Yüksek hızlı lineer motorlar ya demiryolu ya da bobinlerdir. Demiryolları, akan manyetik alana dik bir mermiyi iten Lorentz kuvvetini kullanır; Oysa sincaplar bir mermiyi itmek için alternatif olarak ateşleyen bir elektromıknatıs dizisi kullanır. İnce bir fark var.
Tüm toplu sürücü önerileri, demiryolu tabancaları yerine makaralar kullanmaktadır. Elektromıknatısların sıralı ve zamanlanmış yapısı, hızın ve ivmenin daha hassas bir şekilde belirlenmesini sağlar. Bu kontrol, yolcuların ve yükün minimum g kuvvetine maruz kalmasını sağlar.
Kitle sürücüsü, kimyasal roketi altüst etmek isteyen bir teknolojidir. Uzay asansörü veya uzay çeşmesi ile rekabet edebilir. Daha düşük bir hızlanma faktörü isteniyorsa, bir kitle sürücüsü daha uzun, daha kademeli bir pistten oluşmalıdır. Çoğu parça teklifi en azından onlarca kilometre (veya onlarca mil) içinde. Bazı uzay tutkunları, Afrika’nın savanlarını, düz bir zemin nedeniyle kitlesel bir sürücü inşa etmek için en iyi yer olarak önerdiler.
Bazı toplu sürücü önerileri, kendisini bir toplu sürücüden kovmak yerine arkadan malzeme parçalarını iten bir uzay aracı içerir. Her ikisinin kombinasyonları kesinlikle mümkün ve çoğu önerilen toplu sürücü tasarımları, gelen mermiden mümkün olduğu kadar fazla momentum çıkarmak için tasarlanmış resepsiyon sürücülerini içeriyor.
Toplu sürücüler bir gün ucuz yıldızlararası seyahatleri mümkün kılabilir. Binlerce kilometre uzunluğundaki dev tüpleri kullanarak, kapsüller yıldızdan yıldıza göreceli hızlarda fırlatılacaktı. Sadece araya giren toz parçacıkları nesnenin momentumundan çıkarırken geri kalanı diğer tarafta yeniden ele geçirilirdi. Kitle sürücüleri seyahat etmek için galaksiyi açabilir.
