Meridyen Çemberi Nedir?

Ayrıca bir geçiş çemberi olarak da adlandırılan bir meridyen çemberi, yıldızın yerel meridyeni geçerken veya geçerken konumunu ölçmek için astronomide kullanılan bir cihazdır. Gözlemcinin bakış açısından, yerel meridyen, zirveden geçen büyük bir daire, doğrudan tepeden geçen bir nokta ve dünyanın kutuplarından çıkıntı yapan kuzey ve güney gök kutuplarıdır. Cihaz, ufuk ve zirve arasındaki sadece meridyen boyunca gözlemlerin yapılmasına izin verecek şekilde monte edilmiştir. İlk olarak 17. yüzyıl sonlarında geliştirilen meridyen çemberi astrometride, astronomik cisimlerin konumlarının ve hareketlerinin ölçülmesinde hayati bir rol oynamıştır.

Aletler tipik olarak 8 inç (yaklaşık 20 cm) altında mercek çaplarına sahip refrakter teleskoplardır. Mercekten bakarak, görüş alanı meridyene paralel ince çizgilerle bölünebilir. Geleneksel olarak, bunlar bir yıldızın geçişini ölçmek ve yerel meridyende bulunduğu anı türetmek için kullanıldı. Modern bir meridyen çemberinde bu ölçümler elektronik olarak yapılır ve hesaplamalar bilgisayar tarafından yapılır.

Meridyen çemberi ile yapılan gözlemler ekvator koordinat sistemini kullanarak gökyüzünde bir noktayı tanımlayan iki koordinat olan düşüşü ve sağdaki yükselişi de ölçmektedir. Sapma, bir nesnenin gök ekvatorunun kuzeyindeki veya güneyinde bulunan, Dünya ekvatorunun bir çıkıntısı olan derece cinsinden mesafesidir. Bu pozisyon enlemin astronomik eşdeğeri olarak tanımlanabilir. Geçiş ve düşüş zamanını ölçmek için meridyen çemberi kullanılarak erken yıldız haritaları oluşturulmuştur.

Saat açısı olarak da bilinen sağ yükselme, güneşin onu ilkbaharda geçtiği nokta olan gök ekvatorundan gök ekvatoru boyunca doğuya doğru konumun bir ölçüsüdür. Pozisyon zamanla değişir, bu nedenle doğru yükseliş gözlemin yapıldığı yıla göre kaydedilmelidir. 24 saat 360 dereceye eşittir, derece veya saat cinsinden ölçülebilir. Gökyüzünü haritalarken, bu konumsal ölçüm dünyevi boylamın analoğudur.

Astrometriye ek olarak, meridyen çemberi Dünya üzerinde pratik uygulamalara sahiptir. Bilinen yıldızların meridyen geçiş zamanları gözlemlenerek, yerel boylam ve zaman hesaplanabilir. Bu gözlemler, atom saatinin gelişmesinden önceki zamanı belirlemenin en doğru yoluydu.

Teknik gelişmeler, meridyen çevrelerinin doğruluğunu büyük ölçüde artırmıştır ve fonksiyonlarının çoğu artık otomatikleştirilmiştir. Avrupa Uzay Ajansı'nın Hipparcos uydusu ile transit daire tipi ölçümleri için bir uzay platformu gerçekleştirildi. Kanarya Adaları'ndaki Carlsburg Meridian Teleskobu, daha önceki gözlemleri hassaslaştırmak ve asteroitlerin pozisyonlarını kaydetmek için kullanılan modern ve otomatik bir araçtır.