Hareketli bir yük, belirli bir gözlemciye göre konumunu değiştiren yüklü bir nesneye gönderme yapmanın gayri resmi bir yoludur. Hareketli yükler, manyetik alan oluşturmaları nedeniyle sabit olanlardan belirgin bir şekilde farklılık gösterir. Bir nesne diğerine göre sabit kalırken bir gözlemciye göre hareket edebildiğinden, farklı gözlemcilerin aynı manyetik alan için farklı değerleri ölçmesi mümkündür. Bu gözlem, Albert Einstein'ı 1905'te özel görelilik teorisini formüle etmeye iten bir motivasyondu.
Elektrik akımı, hareketli bir yükün yaygın bir örneğidir. Bir aküye bir tel bağlandığında, akünün tuttuğu elektrik alanı doğal olarak teldeki elektronların hareket etmesine neden olur. Elektronlar teller boyunca şarj taşımaktan sorumluyken, daha büyük iyonlar akünün içinde şarjı taşır. Negatif iyonlar bir pilin pozitif terminalinden negatif terminale geçer ve pozitif iyonlar ters yönde hareket eder. Bu şekilde bir batarya, bir devrenin etrafındaki akımı iten bir pompa gibi hareket eder.
Devredeki yüklerin hareketi manyetik bir alan oluşturur. Her ne kadar okul çocuğuna bir elektrik devresinin gücünün teldeki elektronların hareketinde yattığına dair izlenim verilmesine rağmen, bir elektriğin en temel uygulamalarda kullanılması, ancak bir elektriğin üretilen elektromanyetik alanlarda bulunmasıdır. Modern teknoloji, özellikle elektrik motorlarının çalışması için kritik olan elektromıknatıslara güç vermek için sayısız yoldan bu alanları kullanmaktadır.
Hareketli yükler yalnızca manyetik alanların nedeni değildir, aynı zamanda onlardan da etkilenir. Manyetik alan hareketli bir yükün eğrilmesine neden olur ve hızı ne kadar yüksek olursa, manyetik alanın hareketli yüke uyguladığı kuvvet o kadar fazla olur. Bu şekilde, bir devredeki akım bir diğerindeki akımı etkileyebilir. Transformatörler, bu etkiyi kullanır, bir teldeki akımı, diğerinde farklı bir akım üretmek için kullanır. Elektrik santralleri, elektrik üretmek için bu fikrin bir çeşitlemesini kullanır.
Elektrikle yüklü parçacıklar birbirlerine kuvvet uygular, bu nedenle manyetik alanların yokluğunda bile bir başkasına göre hareket etmek için çalışma gerekir. Bir ücret tahsilatının yapılması için gereken iş sistemin elektrik enerjisine eşittir. Pozitif yüklü iki nesne birbirlerini iterler ve onları birbirine doğru itmek için gereken çaba, bir yayı sıkıştırmak için gereken enerjiye benzetilebilir. Bir batarya bu çift yay olarak nitel olarak anlaşılabilir ve bataryanın içindeki kimyasal reaksiyonlar her iki uçta da benzer işaret yüklerinin birikmesine neden olur.
