Bir parçacık detektörü, yüksek enerjili parçacıkların varlığını belirlemek için kullanılabilecek bir bilimsel ekipman parçasıdır. Dünyada kullanımda partikül hızlandırıcılarına bağlı devasa ve çok sofistike cihazlardan radyasyonun varlığını kontrol etmek için kullanılan el tipi Geiger sayaçlarına kadar birçok farklı tipte partikül detektörü vardır. Parçacık detektörlerinin arkasındaki teknoloji sürekli olarak bilim topluluğu tarafından ayarlanmakta ve geliştirilmektedir.
Fizikçiler parçacık dedektörleri için en çok kullanım alanına sahiptir, çünkü fizikçiler düzenli olarak yüksek enerjili parçacıklarla çalışırlar. Bir parçacık detektörü hem araştırmada hem de uygulamalı fizikte, deneyler, güvenlik kontrolleri ve evrenin yapısına ilişkin araştırmalar için kullanılabilir. Partiküllerin tespitine ek olarak, partikül detektörü partiküllerin nitelikleri hakkında da bilgi verebilir.
Bazı parçacık dedektörleri, gaz gibi bir ortamdan geçerken yüksek enerjili parçacıkların neden olduğu iyonlaşmaya dayanır. İyonlaşma, geçen partikülün varlığına ihanet ederek, son derece hassas ekipmanla tespit edilebilecek görsel değişikliklere veya değişikliklere neden olabilir. Örneğin bir Geiger sayacında, radyoaktif partiküllerin varlığı, partikül detektöründeki gazın iletken olmasına ve belirgin sesler üretmesine neden olur. Diğerleri, yüksek enerjili parçacıkların çeşitli maddelerde ışıldama veya işaret fişeklerine neden olabileceğine dayanarak ışıldama kullanırlar.
Parçacık hızlandırıcıları, bağlanmış parçacık dedektörlerine sahiptir, böylece fizikçiler parçacık hızlandırıcı içinde yürütülen deneylerin sonuçlarını ölçebilirler. Bu cihazların birçoğu son derece hassastır, hassas ve karmaşık reaksiyonlarda önemli olabilecek çok az sayıda parçacık hakkında veri geri gönderebilir. Parçacık detektörleri ayrıca laboratuarda veya doğal ortamda fizikçiler tarafından oluşturulan diğer reaksiyon türlerini ölçmek için kullanılır ve ayrıca radyoaktif bozulma sürecini incelemek için kullanılabilirler.
Araştırmada kullanılmaya ek olarak, parçacık dedektörleri de güvenlik için çok kullanışlıdır. İyonlaştırıcı radyasyonu olan ortamlarda çalışan insanlar genellikle radyasyona maruz kalmayı izlemek için kullanılan parçacık detektörlerini giymek zorundadırlar ve bu cihazlar ayrıca tehlikeli iyonlaştırıcı radyasyonun varlığı için alanları taramak için kullanılır. Nükleer enerji santrallerinde ve radyoaktif maddeleri işleyen diğer tesislerde, genellikle tesisdeki kararsızlık gibi bir sorunun gelişmesine işaret edebilecek ortam radyasyon seviyelerindeki sızıntıları ve değişiklikleri tespit etmek için kurulmuş bir parçacık detektörü bulunur.
