Bir perihelion, Dünya'nın yörüngesinde Güneş'e en yakın olduğu noktadır. Bunun tam tersi, dünyanın en uzaklara hareket ettiği afyon olarak adlandırılır. Perihelion sırasında, Güneş'in ışığı artan yakınlık nedeniyle daha yoğun olma eğilimindedir. Bu olay tipik olarak kuzey yarım küredeki kış gündönümünden birkaç hafta sonra Ocak ayında gerçekleşir. Dünya Güneş'e yakınken herkes için yaz olması gerektiği gibi görünse de, mevsim uzayda bulunduğu yere göre değil, gezegenin eğimine göre belirlenir.
Perihelion ve afelion arasındaki fark, kalan alanın ölçeğinde değildir. Dünya, Güneş'ten neredeyse 92 milyon mil (yaklaşık 147.5 milyon kilometre) uzakta, afelion ise ise 95 milyon mil (yaklaşık 152.6 milyon kilometre) uzaklaşıyor. Bu nispeten küçük mesafeler, Dünya'nın Güneş etrafındaki neredeyse dairesel yörüngesinin sonucudur; Bilimsel anlamda, çok daha abartılı eliptik yörüngelere sahip olan Pluto gibi gezegenlerin aksine, “düşük eksantriklik” olduğu söylenir.
Dünyanın Güneş etrafındaki yörüngesi tam olarak 365 gün sürmediğinden arkadaşlık, yıldan yıla değişebilir. Bilim adamları, artık yıllar gibi tahmin edici formüller ve takvim ayarlamaları kullanarak periyodun kesin tarihini ve saatini hesaplayabilirler. Periyodik olarak, uzun süre boyunca toplanabilecek küçük farklılıkları telafi etmek için artık saniye veya başka bir zaman birimi eklemeleri gerekebilir. Bu bilgiyi, tarihin çeşitli noktalarında, ölüm tarihini belirlemek için geriye doğru tahmin etmek için de kullanabilirler.
Araştırmacılar, periyoddaki mesafeyi ölçmek ve bu süreçte Dünya yüzeyindeki ışığın yoğunluğunu belirlemek için çeşitli araçlar kullanabilir. Dünyanın düzenli yörüngesi bitkinin yaşanabilir olmasının sebeplerinden biridir, çünkü Güneş etrafında hareket ederken uç noktalardan geçmez. Mevsim, gezegenin merkez dışı eğiminin bir sonucudur, ancak nispeten ılımlı kalır. Benzer yörünge özelliklerine sahip gezegenler de potansiyel olarak yaşamı sınırlandırabilir ve bazen gökbilimciler tarafından aranan hedeflerdir.
Yeryüzündeki gözlemciler, dönem ve afyon sırasında çok fazla fark göremezler. Güneşin büyüklüğü aynı şekilde gözükür, araçları filtreleyen kameralar gibi güvenli bir şekilde görüntüleyenler için. Güneş'in ışığı daha yoğun olsa da, fark insanlar için özel aletler kullanmadan yerde fark edebilecek kadar önemli değil.
