Bir plaka kirişi, birbirine cıvatalanmış veya kaynaklanmış çelik levhalardan yapılmış bir kiriş türüdür. Plaka kirişinin amacı, çelik fabrikası veya fabrika tarafından inşa edilebilecek her şeyden daha büyük bir kiriş oluşturmaktır. Bu tip kirişler genellikle belirli köprü tiplerini yapmak için kullanılır ve kirişlerin kendileri genellikle I ışını şeklindedir. Kirişin boyutu ve şekli, inşaatçıların, diğer tasarımlarla inşa edilen köprülerden çok daha uzun ve daha ağır işler yapan köprüler inşa etmelerini sağlar.
Bir plaka kirişi için en yaygın uygulama demiryolu köprülerinin yapımıdır. Plaka kirişli köprüleri demiryolu kullanımı için gereklidir, çünkü köprüden geçen motorlar ve arabalar son derece ağır olacaktır, bu da köprünün ağırlığını taşıyabilecek kadar ağır olması gerektiği anlamına gelir. Plakalar, optimum güç ve güvenilirlik için özel bir konfigürasyonda birlikte kaynaklanır veya cıvatalanır ve bu açıklıkların son derece uzun olmamalarına rağmen, demiryolu kullanımını karşılayacak kadar dayanıklı olacaklardır. I-kiriş kirişlerinin kirişi çevreleyen dört duvar içeren kutu kirişlerinin lehine bu tasarımda kullanılması daha az olasıdır.
Plaka kirişli kirişin uzunluğu boyunca, yapısal sertliği arttırmak için kaburga olarak adlandırılan dikey çelik parçaları yerine kaynak yapılır. Bu kaburgalar kirişlerin burkulmaya veya ağırlık altında veya köprünün yük altında hareket etmesinden kaynaklanan diğer hasarlara karşı direnç göstermesine yardımcı olur. Kaburgaların aralığı, açıklığın uzunluğuna ve yapının amacına göre değişebilir, ancak tek bir açıklıkta çok sayıda kaburga bulunması muhtemeldir. Köprünün aşırı kuvvetlerin yaşanması muhtemel olduğu alanlarda ilave destekler kaynaklanabilir. Bunlar diğer kaburgalarda olduğu gibi düzenli aralıklarla yerleştirilmeyebilir.
Bazı durumlarda, plaka kirişli köprüsü, beton gibi diğer malzemelerle birlikte inşa edilebilir. Bu kompozit köprü güçlüdür ve zor inşaat koşullarına uyum sağlayabilir. Köprünün güvertesi ahşap ya da beton olabilir ya da sadece demiryolu bağları olabilir. Köprü uzun bir süreye yayılacaksa veya köprü bir su yolunun üzerinden geçerse, beton iskeleler köprünün ağırlığını taşıyabilir ve kirişlerin kendileri ilave kuvvet ve sağlamlık için betona bağlanır.
