Kutup gecesi, dünyanın kutup bölgelerinde mevsimsel olarak gerçekleşen 24 saatten daha uzun geceleri ifade eder. Dünyanın ekseni eliptik düzlemine göre 26 derece eğildiği için, dönüş yolu asla ışığa maruz kalmayan direklerin parçaları vardır. Kuzey ve Güney Kutupları, her biri altı ay sürekli gece ve altı ay sürekli gün alan en karanlık alanlardır. Kutup bölgelerinde kutup gecesinin derinliği, Dünya'daki en düşük sıcaklıklar kaydedilmiş, sıfırın altında 89 derece santigrat veya Vostok İstasyonu Antarktika'da ölçülen negatif 128 derece Fahrenhayt'tır. Sert kürkler olmadan, bu iki dakikadan kısa sürede ölüme neden olabilir.
Kuzey Kutbu ve Antarktika Çemberinin resmi tanımı kutup gecesiyle ilgilidir. Daire içinde, yılda en az 24 saatlik bir tam karanlık dönemi vardır, bunun dışında da karanlık 24 saatten az sürer. Bazı uzak kuzey ve uzak güney yerleşimleri, kışın gün boyunca sadece birkaç saat güneş ışığı alan çok uzun geceler yaşar. Örnekler arasında Hammerfest, Norveç ve Antarktika'nın çoğu bölgesindeki araştırma istasyonları bulunmaktadır. Işıktan bu derece mahrum kalmak, depresyon için bir risk faktörü olabilir.
Kutup gecesinin tersi, gece yarısı güneşi, ya da yaz boyunca uzun bir günün olduğu kutup günüdür. Bu, çevreyi (nispeten) ılık hale getirebilir ve 1911'de Güney Kutbu'na ilk ulaşan Norveç kutup kutup araştırmacısı Roald Amundsen tarafından elde edilenler gibi buz üzerindeki uzun yürüyüşler için izin verir. gezginler istedikleri zaman yola çıkabilirler ve donacak bir karanlığa maruz kalmazlar.
Bazı bölgelerde, kutup gecesi yerine, güneşin ufkun altına düştüğü, ancak tüm manzarayı gerçeküstü ve genişletilmiş bir alacakaranlıkta yıkayan, 10 dereceden daha az daldığı yerde kutupsal bir alacakaranlık vardır. Bu ışık insanların sokaklarda yürümesi ve çalışması için yeterlidir ve bazı uzak kuzey şehirleri bu alacakaranlıkta aylarca yaşar.
Pluto gibi diğer bazı gezegenler, yüzeylerinin büyük bir yüzdesinin gece ve gündüz kutup yaşadığı o kadar büyük bir eksenel eğime sahiptir. Pluto durumunda bu, mutlak sıfırın üzerinde sadece 33 derece Santigrat kadar düşük bir sıcaklığa yol açabilir.
