Proteinler, amino asit adı verilen yapı taşlarından oluşur. İki veya daha fazla amino asit zincir halinde birbirine yapışıp polipeptit olarak adlandırılabilir. Enerji çekiminin blokları bir arada tuttuğu amino asitler arasındaki her bağlantı bir peptid bağıdır. Polipeptitler vücutta birçok işlevi yerine getirir.
Amino asitler, biyolojide temel yapı taşları olan küçük moleküllerdir. Birçok biyolojik fonksiyon, bir proteinin veya polipeptidin etkisine dayanır. Genel olarak, çok kısa polipeptitlere genellikle peptitler denir ve 100'den fazla amino aside sahip çok uzun olanlara proteinler denir. Tüm proteinler polipeptit grubuna girer, ancak bazı polipeptitler bir protein olma kriterlerine uymaz.
İsmin peptit kısmı, iki amino asit yapı bloğu arasındaki bağın türünden kaynaklanır. Her amino asidin bir ucu alfa-karboksil grubu ve diğer ucu alfa-amino grubu olarak adlandırılır. Bu iki grup farklı kimyasal özelliklere sahiptir.
Bir alfa-karboksil bir alfa-amino'ya bağlanma eğilimindedir ve bunun tersi de geçerlidir. Bu nedenle, tek bir amino asit, bir başka insan ile el ele tutuşan bir insan gibi, başka bir amino aside spesifik bir şekilde bağlanma eğilimindedir. Biri sağ elini, diğeri ise bağı tamamlamak için sol elini kullanıyor. Bu bağ şekli bir peptid bağıdır ve iki molekül birbirine yapışıp kaldıklarında bir molekül oluştururlar.
İki amino asitin birbirine yapışması enerji gerektirir. Biyolojik kullanım için yeni polipeptitler yapmak gerektiğinde vücut bu enerjiyi sağlar. İki amino asit birbirine yapışdıktan sonra, bağ oldukça stabildir ve kolay bir şekilde parçalanmaz.
Polipeptitler, bu amino asitlerin birçoğunu, aralarında el ele tutuşan insanlarla aynı düz bir çizgide birbirine yapışmış halde içerir. Tipik olarak, bir polipeptit zinciri ayrıca belirli noktalarda yana yapışan zincirlere sahiptir. Bir polipeptit, 2000 kadar bireysel amino asit içerebilir.
Vücutta, polipeptitler olduğu gibi işlevlerini yerine getirebilir. Biyolojik fonksiyona sahip yeni bir protein oluşturmak için başkalarıyla birleşmeleri de gerekebilir. Bazen, tek bir polipeptit, büyük bir hücre ürünü olarak oluşturulur ve daha sonra hücre, fonksiyonel kısımlara ayırmak için bir enzim kullanır.
Polipeptitler ilk önce bir hücre genetik talimatlarını okuduğunda ve bu bilgiyi amino asit dizisine dönüştürdüğünde yapılır. Her gen, belirli bir ürün için kodlama yapar ve gerekli amino asitler toplanır ve doğru sırayla birbirine yapışır. Dizi, polipeptidin düzgün çalışması için esastır, aksi halde hedefleriyle düzgün etkileşime giremez.
