Gerilim düşümü olarak da adlandırılan potansiyel düşme, aynı sistemin iki noktası arasındaki güç farkıdır. İletken malzeme, elektrik akışına karşı doğal bir dirence sahiptir. Akım iletken boyunca hareket ettikçe, bu direnç potansiyel elektrik enerjisinin bir kısmını ısıya dönüştürür. Kayıp miktarı, potansiyel elektrik gücünün, iletkenin iki ucu veya potansiyel düşme arasında değiştiği miktardır. Bu düşme, bir elektrik sisteminin birçok yerinde istenmese de, diğer parçalar için çok önemlidir.
Basit bir telde, potansiyel düşme yalnızca iletkenin direncine dayanır. Akım kablo boyunca hareket ettikçe, ayarlanan enerji miktarı ısıya dönüşür. Bu genellikle iletkenin bilinen bir özelliğidir, yani telin ne kadar uzun ve kalın olduğunu bilerek potansiyel düşüşü bulmak kolaydır. İletkendeki hafif kirlilikler veya voltajdaki düzensizlikler bu değeri değiştirse de, genellikle sadece ihmal edilebilir bir farktır.
Büyük miktarda voltaj aktarırken, potansiyel düşüş büyük bir sorundur. Bir mahalleye iletilen elektriğin% 50'sinin ortadan kaybolması durumunda, elektrik şirketinin büyük bir problemi olacaktır. Müşteriler, evleri ve işletmeleri için yeterli güce sahip olmayabilir ve güç kaybını telafi etmek için oranların artması gerekir.
Potansiyel düşüşü sınırlandırmanın en kolay yolu telin çapını arttırmaktır. Çap ne kadar büyük olursa, gücün sistemde o kadar fazla hareket etmesi gerekir; bu da ısı kaybının azalmasına neden olur. Bu bir noktaya kadar iyi çalışsa da pasif bir önlemdir ve genellikle aktif önlemler daha verimlidir. Bunlar genellikle daha yüksek ilk voltaj kullanmaya ve güç yükleri arasındaki mesafeleri kısaltmaya odaklanır.
Akışkan dinamiğinde ikincil bir potansiyel düşüş kullanımı kullanılır. Bu kullanım, tıpkı borular ve akışkan için geçerli olduğu gibi, elektrik anlamı ile neredeyse aynı bir durumu tarif eder. Akışkan kullanımı, bir sistemin iki farklı noktasında bir sıvının basınçları arasındaki farktır.
Her iki durumda da, potansiyel, ne yapıyorsa yapmak yerine, enerjinin neler yapabileceğini tanımlamasıdır. Elektrik direnci kaybettiğinde, potansiyel enerjisini kaybeder; Esasen elektrik, bir kablonun bir ucunda diğerinden daha az kabiliyete sahiptir. Sıvı basıncını tarif ederken, sıvı da daha az potansiyel enerjiye sahiptir. Daha düşük bir basınca sahip olduğundan, aynı görevi daha yüksek basınçlı bir akışkan ile gerçekleştirmek için daha fazla sıvı gerektirir.
