Bir protostar, ana dizilim aşamasına ulaşmadan önce, oluşumun erken evrelerinde olan genç bir yıldızdır. Yıldız oluşumunun bu aşaması, yıldızın boyutuna bağlı olarak 100.000 yıl veya daha fazla sürebilir. Astronomlar, hem yıldızlarla hem de genel olarak evren hakkında bilinenler göz önüne alındığında, hipotezin temelleri mantıklı olsa da, gözlemlenmesi zor olduğu için protostar aşaması hakkında büyük ölçüde hipotez kurmuşlardır.
Bu aşama, bileşime göre değişken olabilen dönen bir molekül kütlesi olan moleküler bir bulutla başlar. Moleküler bulut büzülmeye ve parçalanmaya başlar, buluttaki her parça bir yıldız haline gelebilecek potansiyele sahiptir. Parçalar büyüdükçe kütle kazanırlar ve yerçekimi çekimlerini arttırırlar ve sonuç olarak protostar haline gelen diğer molekülleri çekmeye başlarlar. Kütle ekleme işlemi birleşme olarak bilinir.
Toplanma, yoğun bir moleküler bulutun arkasında gerçekleşir. Aslında, bulut içindeki görünür ışık engellenir ve içeride neler olup bittiğini görmek için kızılötesi ve diğer görüntüleme ekipmanı türleriyle gözlem yapılmasını gerektirir. Bir protostarda nükleer füzyon henüz olmuyor ve yıldız çok dengesiz. Yıldız, malzemeleri topladıkça kütle ve ısı kazanır. Olgunlaştıkça, yıldız nükleer reaksiyonlar yoluyla enerji elde etmeye başladığında sonunda ana ana yıldıza dönüşecek olan bir ana ana yıldıza dönüşerek bir denge durumuna ulaşır.
Yeni yıldızlar sürekli olarak evrende doğar ve çok çeşitli yaşam evrelerinde yıldızlar, doğru donanıma sahip ve nereye bakılacağını bilen gökbilimciler tarafından görülebilir. Ne kadar çok gözlem yapılırsa, yıldızlar ve nasıl işledikleri hakkında o kadar çok şey öğrenilebilir. Bu bilgi, yıldız sistemlerinin yaşı ile evrenin yaşı hakkında veri toplamak ve daha yakından gözlemlenebilecek evrenin alanlarını tanımlamak için kullanılabilir.
Moleküler bulutun yarattığı bloktan dolayı bir protostara bakmak zordur. Görünür ışığı engellemenin yanı sıra, bulut başka radyasyon biçimlerini de engelleyebilir ve yıldızın kendisi de bir radyasyon bloğu haline gelebilir, bu da fark edilmesini zorlaştırır. İnsanlar evrende, yıldızların oluştuğuna inandıkları, bu bölgelerdeki protostarların güçlü kanıtlarına sahip olduklarına inandıkları çok sayıda alan tespit etmişlerdir, ancak bu alanlarda gözlem yapmak oldukça zordur.
